Radea 2

Vi håller en jämn fart på 12 knop när Banda-havet blir uppjagat, och Radea 2:s 30 meter långa skrov skär rent genom vågorna. Det gör skillnad när man ska från Labuan Bajo till Sebayur – en färd på fyra timmar som mindre båtar gör till en plåga. Vi planerar ankomsten till klockan 15:30, precis när tidvattnet sjunker tillräckligt för att sandbanken vid bukten ska synas. Gäster går i land direkt på vitt korallgrus, utan behov av gummibåt. Första dyket är alltid Batu Bolong – inte bara för korallväggarna som strömmas av strömmar, utan för att vi ofta är den enda båten i kanalen före klockan 09:00 nästa morgon.

Det här är ingen ombildad handelsfarkost med tillagda hytter. Radea 2 byggdes 2019 som en dedikerad liveaboard, så maskinrummet ligger akter, inte mittskepps, vilket betyder att det inte skakar i gästzonerna. Enkelhytten ligger mittskepps, direkt ovanför bränsletankarna – den mest stabila punkten på en båt i böljande sjö. Det är en dubbelhytt med egen badrum, ordentlig ventilation ovan sängen och en färskvattendusch med tryck som du förväntar dig på en dykstation, inte på en träphinisi. Vi har extra 15-litersflaskor ombord eftersom vissa gäster vill dyka tre gånger om dagen, och vi låter dem inte vänta medan vi fyller på.

På dag två är vi vid Padar innan gryningen. Inte vid den överfulla startpunkten – vi landar på västra stranden klockan 05:45, låter gäster vandra södra kammen, och hämtar upp dem senare på morgonen vid Loh Liang. Det är fördelen med en kapten som gjort 1 200 resor i Komodo: vi vet vilka ankringsplatser som töms klockan 08:00 och vilka som är fulla till klockan tolv. Efter vandringen vid Komodorangers station i Loh Liang kör vi vidare till Pink Beach, men inte till huvudvikens folkmassa. Vi ankar i norra delen av bukten, där sanden blandas med foraminiferer och krossat korall, och gäster snorklar revet precis utanför udden, inte på den klassiska fotopunkten.

Därefter är det dags för Manta Point vid Nusa Kode. Vi driver inte med strömmen som dagbåtarna gör. Vi ankar på läsidan, sätter ut ytmärke och låter gäster kliva i vattnet från akterladdaren. Mantorna kommer in mot land när tidvattnet vänder klockan 10:30 – vi har sett sex exemplar inom ett 20-minutersfönster. Sent på eftermiddagen är vi vid Kalong Island. Fruktflickorna börjar inte flyga förrän 18:15, så vi planerar barbecuen på däck därefter – gäster äter spettgrytor medan de första vingarna skär genom den orange himlen.

På sista dagen seglar vi österut till Taka Makassar. Det är en sandbank som dyker upp vid lågvatten, omgiven av grunt rev. Vi anländer klockan 08:30, ankar i 8 meters djup och låter gäster vada över grundet. Siktet når 25 meter när solen står högt. Efter en timme flyttar vi 1,2 sjömil västerut till Kanawa – en vulkanisk kulle med mjukkorall draperad över stenblock. Snorkling är bäst klockan 11:00, när sjöngången lagt sig. Vi är tillbaka i Labuan Bajo klockan 15:00, i god tid för sen incheckning på flyget.