About Radea 2
Teniamo la prua stabile a 12 nodi quando il Mare di Banda rinforza, e lo scafo di 30 metri del Radea 2 taglia pulito l'onda. Conta quando si attraversa da Labuan Bajo a Sebayur — 4 ore di navigazione che le barche piu piccole trasformano in fatica. Calibriamo l'arrivo per le 15:30, proprio mentre la marea cala abbastanza da esporre il banco di sabbia all'imbocco della baia. Gli ospiti scendono direttamente su frammenti di corallo bianco, nessun traghettaggio con tender. La prima immersione qui e sempre Batu Bolong — non solo per le pareti coralline percorse dalla corrente, ma perche siamo spesso l'unica barca nel canale prima delle 9 della mattina successiva.
Questo non e un vascello commerciale convertito. Il Radea 2 e stato impostato nel 2019 come liveaboard dedicato, quindi la sala motori e a poppa, non a centro nave, il che significa nessuna vibrazione nelle aree ospiti. L'unica cabina si trova a centro nave, direttamente sopra i serbatoi di carburante — il punto piu stabile su qualsiasi barca in mare mosso. E una suite matrimoniale con bagno privato, una griglia di ventilazione adeguata sopra il letto e una doccia ad acqua dolce che eroga pressione che ci si aspetta in un dive resort, non su un phinisi di legno. Teniamo bombole extra da 15 litri in coperta perche alcuni ospiti vogliono fare tre immersioni al giorno, e non li facciamo aspettare mentre ricarichiamo.
Al Giorno 2 siamo a Padar prima dell'alba. Non al punto di sbarco affollato — sbarchiamo sulla spiaggia occidentale alle 5:45, lasciamo gli ospiti salire la cresta meridionale, poi giriamo intorno per riprenderli a Loh Liang piu tardi. E il vantaggio di avere un capitano che ha loggato 1.200 viaggi a Komodo: sappiamo quali ancoraggi si svuotano per le 8 e quali restano pieni fino a mezzogiorno. Dopo la passeggiata della stazione ranger di Komodo a Loh Liang, navighiamo a Pink Beach, ma non alla cala principale. Gettiamo l'ancora nella tasca settentrionale, dove la sabbia si mescola con Foraminiferi e corallo tritato, e gli ospiti snorkelano sulla barriera appena oltre la punta, non sul posto da cartolina.
Manta Point a Nusa Kode e il successivo. Non deriviamo con la corrente come le barche giornaliere. Ancoriamo sul lato sottovento, schieriamo il segnalatore di superficie e lasciamo entrare gli ospiti dalla scaletta di poppa. Le mante arrivano verso riva quando la marea gira alle 10:30 — ne abbiamo viste sei in una finestra di 20 minuti. A fine pomeriggio siamo a Kalong Island. I pipistrelli della frutta non iniziano a volare fino alle 18:15, quindi sincronizziamo il barbecue in coperta con quel momento — gli ospiti mangiano satay mentre le prime ali tagliano il cielo arancione.
L'ultima giornata spingiamo a est verso Taka Makassar. E un banco di sabbia che affiora con la bassa marea, cinto di barriera bassa. Arriviamo per le 8:30, gettiamo l'ancora a 8 metri, lasciamo gli ospiti guadare i bassifondi. La visibilita tocca i 25 metri quando il sole e alto. Dopo un'ora ci spostiamo 1,2 miglia nautiche a ovest a Kanawa — un cono vulcanico con coralli molli drappeggiati sui massi. Lo snorkeling qui e al meglio alle 11, quando l'onda si calma. Siamo di nuovo a Labuan Bajo per le 15, presto abbastanza per voli a check-in tardo.
