Almadira

Første morgen vågnede jeg før solopgangen ved lyden af ankerkæden, der skurrede, og galleydøren, der knirkede op. En af besætningen bryggede allerede kaffe i en deformeret edelstålsdåse, og duften skar gennem den kølige luft. Jeg rullede en tynd tæppe fra hytten om skuldrene og trådte op på øverste dæk. Vi lå og drev nær Kelor, og øens spidse silhuet skar mod en himmel i blege nuancer af pink. Det føltes ikke som ferie endnu – mere som om jeg stille var blevet indviet i et hemmelighed.

Den første eftermiddag brugte vi på at snorkle ved Menjerite, kun en kort tur fra Labuan Bajo. Strømmen var mild, og revet faldt hurtigt til bunds. Jeg så en lille revha, der lå ubevægelig under en klippe, mens skarer af blå tangfisk svømmede ovenover. Almadira, en 26 meter lang phinisi, håndterede bølgerne uden besvær. Tilbage om bord blev frokosten serveret under en markise – grillstegt fisk, krydret sambal og en papayasalat, der smagte, som om den lige var skåret. Ingen buffetkøer, ingen plastikfade.

Anden dag startede ved Padar Island lige før daggry. Vi vandrede den nordlige sti, mens solen steg op over bakkerne og forvandlede bugten nedenfor til et farvespektakel af turkis og dybblåt. Den berømte bueformede strand var allerede fuld af dagsrejsende, da vi forlod øen. Senere tog vi turen til Rinca for at se komododragerne. Vagten bar en lang stok, og vi holdt os tæt sammen. Én drage kom slæbende forbi, helt uinteresseret i os. Efter frokost snorklede vi ved Manta Point. Jeg så tre mantarok i løbet af tyve minutter, der svømmede så tæt forbi, at jeg kunne se arrene på deres vinger.

Så kom Pink Beach – og ja, sandet er faktisk svagt pinkfarvet, selvom man skal kigge nøje efter. Vi svømmede i bugten, mens besætningen lavede solnedgangsdrinks: kolde Bintang og krydrede jordnødder. Om aftenen lagde vi til ved Kalong Island. Tusindvis af frugtflagmuse fløj ud fra mangroveskoven ved skumringen, i stadigt større spiraler over det mørke vand. Lyden af deres vinger lød som fjern regn.

På den sidste dag nåede vi Taka Makassar ved lavvande. Sandbanken var blottet, og vandet var knæhøjt og ufatteligt klart – et mælkeblåt lys, som om solen skinnede igennem matglas. Vi vadede ud og drev, mens vi snakkede om ingenting. Så et hurtigt stop ved Kanawa til et sidste snorkelforløb. Korallerne var sparsomme på nogle steder, men clownerne var aktive og fløjtede ind og ud af anemonerne. Vi vendte tilbage til Labuan Bajo midt på eftermiddagen, med den jævne motor bag os.

Hytten var enkel, men velholdt: ét privat rum med to enkeltsenge skubbet sammen, en lille ventilator og et porthul, der vendte ud mod havet. Badet havde kold vand og et ordentligt afløb. Ingen luksus, men alt fungerede. Jeg værdsatte, at besætningen ikke stod og hang – de var der, når de var nødvendige, ellers usynlige. Om natten sov vi på dækket med myggenet omkring os. Båden gyngede blidt. Ingen musik, ingen lys. Kun lyden af vand, der skvulpede mod skroget.