La Dyana

朝の光が船首から柔らかく差し込み、素足の下の木製デッキをじんわりと温めていた。私は手にした地元産の濃いコーヒーを片手にフェンスに寄りかかり、霞の中から姿を現すケラー島のシルエットを見つめていた。前夜遅くに到着したばかりで、移動の疲れもあったが、ラ・ディアナはすぐに居心地の良さを感じさせてくれた。磨かれた木の質感、清潔なリネン、湾内で静かに揺れる船体の音。この日の出がすべてを実感させた――今、私たちがコモド国立公園の中心にいることを。

ラ・ディアナは少人数向けに設計されており、私たちが利用したのは2名専用のマスターキャビンだったが、全4室で最大14名まで収容可能。私たちは船尾のマスタースイートに宿泊したため、デッキへの出入りがスムーズで、ダイニングエリアへも段差が少なくアクセスしやすかった。数日もすればそのレイアウトの合理性がわかる。前方に広がるラウンジ席、すぐ後方にキッチン、上部には日陰付きのサンデッキ。全長25メートルと大規模ではないが、一度も混雑した印象を持たなかった。6人体制のクルーは必要なときだけ姿を見せ、食事の提供やシュノーケリングギアの準備を声をかけずとも的確にこなしてくれた。

2日目は早朝、パダール島へのアプローチから始まった。暗いうちに登山道を登り、頂上に着いた瞬間、三つの湾が広がるパノラマに朝日が差し込んだ。ピンクの砂浜、エメラルドグリーンの海、火山の尾根が一気に姿を現す。登りの疲れを洗い流すように、ピンクビーチで長めの泳ぎを楽しんだ。水面下にはイソギンチャクとクマノミ、そして色鮮やかなチョウチョウウオが群れていた。午後はマンタポイントへ。清掃ステーションで円を描くように泳ぐ4匹のマンタエイを、水面からじっと見下ろした。口を開け、日光を遮る巨大な翼がゆったりと動く様は、言葉を失うほどだった。船は近くにアンカーを下ろし、戻るとすぐにタオルと温かい紅茶が用意されていた。

最終日の朝は、タカ・マカッサルへ向かって進んだ。どこからともなく現れた砂州で、潮が引くとほんの細い白い線のように姿を現すが、私たちが到着したときはちょうど半分ほどが水面下にあり、360度どこまでも青が広がっていた。流れに乗って回遊するフエダイやサンゴ礁に住む小型のエイを観察し、その後カナワ島に立ち寄って黒砂のビーチと背後の火山を最後に見上げた。ラブアンバジョへの帰路は急がず、船上で最後のランチ。焼きたての魚、サンバル、そして完熟のマンゴーが並んだ。

驚いたのは、すべての動きが非常にスムーズだったこと。待たされる時間もなく、ギアの準備やスケジュールの混乱も皆無だった。クルーには確かなリズムがあり、風向きや混雑具合に応じて柔軟にルートを調整していた。確かにキャビンはコンパクトで、ピークタイムの共有バスルームはすばやく済ませる必要があったが、それがコモドの旅の本質だ。ここに来たのは高級リネンのためではなく、コモド島のトカゲの足跡や、カロン島で夜になると一斉に飛び立つフルーツバットの音、そして夕暮れ時に水面が銀色に変わる瞬間のためだ。ラ・ディアナは、派手さなく、確実に、そのすべてを届けてくれた。