About Floresta
Vi setter Florestas bow mot strømmen når vi ankommer Manta Point klokka 10:30 – det er den eneste måten å holde henne stødig mens gjestene står i rekke langs babordrekk, munnstyker på plass, og ser hvordan morgensolens stråler tegner skyggespill i vannet. Selv om hun er 14 meter, er hun ikke den største her ute, men hun er bygget riktig – tømmerkonstruksjon fra 2016, teakdæk som slipes glatte hver tørresesong, og et kalv som er grunt nok til å gli inn i Sebayur når vinden kommer fra sør. Én kabin betyr at vi kun tilbyr private charter, aldri delt båt, så programmet tilpasses de som er om bord.
Allerede klokka 6:15 på dag to er vi ved starten av stien opp Padars nordre rygg. Vi starter tidlig for å unngå heten, og planlegger turen slik at nedstigningen havner på halvmåneformet strand klokka 8:30, akkurat når tidevannet trekker seg tilbake og avslører hele buen av hvitt sand. Floresta ligger for anker i sundet, mannskapet forbereder snorkelutstyr til neste stopp: siden av Komodo Islands rangersentral, der dragekrokodillene av og til vandrer ned til vannkanten. Vi instruerer gjestene om å holde avstand – dette er ikke dyre i fangenskap, og de er raskere enn de ser ut.
Mot midt på dagen tar vi oss til Pink Beach. Fargen er sterkest nær steinblokkene i østenden, der foraminiferene blander seg med knust korall. Vi legger ut anker på vanlig plass – sørvest for bukten, akkurat utenfor ankergruppen – slik at gjestene kan svømme omkretsen uten motorstøy. Etter lunsj flytter vi oss 20 minutter nord til Manta Point. Ikke hovedrengjøringsområdet; vi bruker det sekundære stedet nær Sebayur, mindre trangt, samme oppstrøm. Mantaen sirkler forutsigbart mellom 10 og 12 meter. Guide markerer vingespissene med flyt på pilespyd, teller med. Forrige sesong registrerte vi 37 ulike mantaer på denne ruten.
På dag tre er vi framme ved Taka Makassar klokka 07:00. Det er en lang seiltur fra Labuan Bajos ytre ankerplass, men verdt det – sandflaket kommer til syne i to timer rundt lavvann, og vannet holder seg til knædybt femti meter ut. Vi tar frem isboksen, knekker kokosnøtter og lar gjestene vade eller ta seg en lur under seilvåven. Kanawa følger på ettermiddagen. Den vulkanske skråningen faller brått, så vi anker på nordre kanten der strømmen fører med seg fusilere og sweetlips. Gjestene dykker fritt langs kanten, eller driver med strømmen dersom de har PADI. Florestas båt går tur og retur på skift, styrmannen følger med på tidevannsmarkørene.
Om kvelden anker vi ved Kalong eller holder oss mobile. Hvis det er vindstille, driver vi nær flagermuskolonien i skumringen, serverer te på dæk og ser utbruddet – tusenvis av frukte spretter opp fra mangroveskogen klokka 18:22, pluss minus tre minutter. Båten har Starlink, så gjestene kan laste ned bilder mens generatoren går. Ingen planlagte strømavbrudd. Én kabin, maks to gjester, så det er ingen støy fra felles vegger, ingen kø til dusj. Ferskvannspumpe går to ganger daglig.
Vi har holdt henne i drift i Komodo-sundene siden 2016. Hun tar ikke kurs mot Raja Ampat – hun er bygget for disse strømmene, dette rytmen. Mannskapet vet når vi må utsette avgang hvis bølgene slår inn med 1,5 meter, og hvor vi finner rolig vann nær Batu Bolong hvis noen er urolige. Floresta prøver ikke å være et resort. Hun er en arbeidsførende phinisi, polert av bruk.
