The Pesona

हम सुबह सूर्योदय के साथ सोरोंग से रवाना होते हैं, द फ़ेसोना के ट्विन डीज़ल इंजन चैनल में चिकने पानी पर आगे बढ़ते हुए एक स्थिर गूंज में समा जाते हैं। 24 मेहमानों के साथ, हम जल्दबाज़ी में नहीं चलते – हमारा क्रू वायग के बाहरी द्वीपों में ज्वार के तेज़ी से बदलाव को जानता है, और हम संकरे चैनलों से गुजरने का समय बिल्कुल सही लेते हैं। इस नाव को नींद के लिए नहीं, बल्कि गति के लिए बनाया गया है – कोई केबिन नहीं, सिर्फ़ समुद्र-ग्रेड तकिए वाली बेंच सीटें और एक स्थिर छतरी से छाया। हम स्वेल के अनुसार गति समायोजित करके सवारी को आरामदायक रखते हैं, और हमेशा नाक को आगे की ओर रखते हैं ताकि मेहमान आगे क्या है, यह देख सकें: एक मंटा क्लीनिंग स्टेशन, सतह पर अचानक दिखाई देता प्रवाल, या वायग की नुकीली चोटियों का पहला झलक।

आज हम उत्तर-पश्चिम की ओर जा रहे हैं, मिसूल की सीमा के पार, जहाँ केप क्रि के आसपास करंट तेज़ होने लगता है। हम मियोस्कोन के एक छाये में लंगर डालते हैं, जो एक छोटा द्वीप है और उछलने के लिए उथले रेत के बैंक के साथ बिल्कुल सही है। यहाँ की हाउस रीफ़ तेज़ी से गहराई में जाती है – आप तीस की संख्या में स्कूल में बम्पहेड पैरोटफ़िश देखेंगे, और अगर ज्वार सही है, तो छल्लों के नीचे छिपे वोबेगॉन शार्क भी। हमारे गाइड मार्कस 2003 से इन पानी में डुबकी लगा रहे हैं; वे एक पेन जितनी चौड़ी गोर्गोनियन फैन पर पाए जाने वाले पाइग्मी सीहॉर्स की ओर इशारा करते हैं। हम ज़्यादा देर लंगर नहीं डालते – यहाँ एक घंटा, वहाँ चालीस मिनट – क्योंकि असली शो स्ट्रेट में है।

11:30 तक, हम डैम्पियर स्ट्रेट में होते हैं, जहाँ गहरे पानी के चैनल पोषक तत्व युक्त पानी को संकरे रास्तों से गुजारते हैं। हम दो जगहों पर लाइन डालते हैं: एक येनबूबा के पास, जहाँ करंट ड्रिफ्ट में ग्रे रीफ़ शार्क लाता है, और दूसरा सैगोफ पासेज में, जो सॉफ्ट कोरल कवरेज के लिए जाना जाता है। स्नॉर्कलर रीफ़ के पीछे के उथले पानी में रहते हैं, जहाँ जूनियर बैटफ़िश सी फैन के बीच तेज़ी से आते-जाते हैं। द फ़ेसोना का उथला पतवार हमें मैंग्रोव के किनारे के पास जाने देता है जहाँ कभी-कभी ड्यूगॉन्ग सतह पर आते हैं। हमारे पास ऑक्सीजन, वीएचएफ रेडियो और रीयल-टाइम ज्वार मॉडल के साथ सिंक किए गए जीपीएस प्लॉटर हैं – दिखाने के लिए नहीं, बल्कि इसलिए क्योंकि पिछले मानसून में, हमने उत्तर से आए अचानक स्वेल के आसपास रूट बदलने के लिए इसका उपयोग किया था।

दोपहर का भोजन आर्बोरेक के पास एक शांत खाड़ी में लंगर डालकर डेक पर परोसा जाता है – ग्रिल्ड स्किपजैक, संबल माताह, ताज़ा पपीता और नारियल का पानी सीधे खोल से। कोई गैली ओवन नहीं, कोई एस्प्रेसो मशीन नहीं; हम इसे सरल रखते हैं ताकि समय बर्बाद न हो। दोपहर के लिए हम दक्षिणी रीफ़ की ओर जाते हैं: हम वायग के ब्लू होल से गुजरते हैं और मेहमानों को किनारे पर तैरने देते हैं, फिर पेनेमु पर करंट की जाँच करते हैं और फिर किसी को पानी में उतरने देते हैं। नाव का कठोर पतवार अधिकांश की तुलना में चॉप को बेहतर तरीके से संभालता है, लेकिन हम इसे ज़ोर से नहीं चलाते। वापसी की यात्रा 4:30 बजे शुरू होती है – हम सूर्यास्त से पहले सोरोंग चैनल में पहुँचना चाहते हैं, जब मछली पकड़ने वाली नावें वापस आती हैं और पानी व्यस्त हो जाता है।

यह केबिन, वाइन लिस्ट या शाम के व्याख्यान वाला कोई क्रूज़ नहीं है। यह एक कार्यशील स्पीडबोट है जिसे ज़मीन तय करने के लिए बनाया गया है। हमारे पास कैमरों के लिए ड्राई स्टोरेज बिन, गियर के लिए फ्रेशवाटर रिंस टैंक और छतरी के नीचे ठंडी रहने वाली छायांकित बेंच सीटें हैं। हमारा काम है कि जब दृश्यता 30 मीटर से अधिक हो और मंटा साफ़ हो रहे हों, तब आपको बाहरी रीफ़ तक पहुँचाएँ – और फिर आपको समय रहते वापस ले आएँ।