About Berdikari 1
最初に気づいたのは静けさだった。エンジン音を想像していたが、ウェヤグの険しい石灰岩の峰々の上にまだ星が見える午前6時18分、小さな砂州のそばで船を止めると、船体に当たる水の柔らかな音だけが響いていた。スカイパーはエンジンを完全に止め、ブラックコーヒーの入ったサーモスを手渡し、水平線がほんのりピンクに染まり始めるふたつの島の間を指差した。他に船はなく、声も聞こえない。浅瀬を横切って行くリーフシャークの航跡だけが、静寂を切り裂いていた。一日だけの旅が、これほど隔絶した体験になるとは思わなかった。
Berdikari 1はキャビンや宿泊のために作られていない。狭い水路を素早く、正確に進むために存在する。乗船定員は1名のみ。すべての決定が自分次第だった。ワイサイからプライベートチャーターを予約し、午前7時にはピアネモ展望ポイントの水路を進んでいた。集団ツアーの船が停泊している横を、まるで止まっているかのようにすり抜けていく。船は急なターンもスムーズにこなし、ブー諸島の奥にある秘境のラグーンに着くと、スカイパーは水深が浅い場所にアンカーを下ろした。底にいるヒトデまで、はっきりと見えた。
そこで約1時間シュノーケリングを楽しみ、その後ファム諸島へ。日差しで温められた岩に登ると、低木の間でニシノスリのダンスが繰り広げられていた。昼食はサポルクレンの日陰の入り江で、バナナの葉に盛られたグリルマヒマヒとパパイヤサラダ。ビュッフェでも、指定席でもない。止まった場所とタイミングで、その場で提供される食事だけだ。船にはドライボックスが備え付けられ、冷たい飲み物、清潔なタオル、スペアのシュノーケルセットがコンソール下にきちんと収められていた。
午後遅く、アーボレクに戻るルートを取り、岸壁のサンゴ礁の上を40分間漂った。棚の下にはタッセルワッベゴンシャークがじっと身を潜め、スウィートリップスの群れがパイロンの周りを渦巻いていた。ワイサイへの帰路は速かった。オープンウォーターを全速力で走り抜けるが、船体がうねりをきれいに切り裂くため、乗り心地は安定していた。午後5時50分に到着したとき、日焼けしながら満面の笑みを浮かべていた。集団ツアーが一日かけても到達できない距離を、私はたった一日でまわりきっていたのだ。
最も驚いたのは、この体験がいかにパーソナルなものだったかということだ。スカイパーは潮流や鳥の動きに応じて立ち寄り先を調整してくれた。アーボレクのマングローブ保全プロジェクトを見たいと頼めば、すぐにルートを変更して連れて行ってくれた。スケジュールも妥協もなし。素早く動き、頻繁に立ち止まりたかった一人旅の私にとって、Berdikari 1は単なる効率の良さを超えて、直感的ですらあった。
