About The Maj Oceanic
첫 아침, 해가 뜨기 전에 엔진의 조용한 진동과 아래 갑판에서 올라오는 바닷물 냄새와 커피 향이 섞인 기분에 잠에서 깼다. 맨발로 나의 캐빈 전용 발코니로 나섰다. 작지만 두 개의 의자가 놓일 만큼은 되는 공간이었다. 와얌 위로 하늘이 밝아오는 것을 지켜봤다. 물빛은 잉크처럼 검은 색에서 짙은 남색으로, 그리고 해가 석회암 봉우리 너머로 떠오르자 에메랄드 빛으로 바뀌었다. 우리는 전날 밤 늦게 앵커를 내렸고, 뛰어오르는 물고기의 ‘ SPLASH’ 소리 외엔 고요만이 감돌았다. 마치 배라기보다는 다른 행성을 탐사하는 기지 같았다.
오전 8시 30분, 케이프 크리에서 첫 다이빙을 시작했다. 따뜻한 물에 들어서자 마치 욕조에 들어간 듯한 느낌이 들었다. 산호초는 급격히 깊어졌고, 몇 분 만에 수백 마리의 바라쿠다 떼와 마주했다. 은빛 몸이 조류 속에서 벽처럼 움직였다. 더 메이저 오션릭의 다이빙 팀은 다이빙 포인트를 꿰고 있었다. 가이드는 사우스 고스트 월에서 절벽 아래 숨어 있는 푸른 고리 문어를 보여주더니, 나중엔 산호 절벽 아래 둥글게 말린 원숭이상어 두 마리를 발견했다. 다이빙 사이에는 상층 갑판에서 신선한 망고와 구운 생선을 먹었다. 햇살 아래 골프 퍼팅 그린은 사용되지 않았다. 대부분은 그늘진 라운지 의자나 야외 스파에서 수영 후 어깨를 풀었다.
어느 오후, 아르보렉 근처의 작은 모래사장으로 텐더를 타고 이동했다. 마을 아이들이 부두에서 손을 흔들었다. 몇몇은 하우스 리프를 스노클링했고, 절벽 아래선 난쟁이 해마도 발견했다. 배로 돌아와 헬스장이 활기를 띠었다. 두 명의 손님은 선수 갑판에서 해돋이 요가를 했고, 다른 이들은 운동 매트 위에서 짧은 HIIT 운동을 했다. 식당은 후미 갑판과 완전히 열려 있어 식사 중에도 바다를 놓치지 않았다. 어느 날 밤, 와얌의 험준한 봉우리를 배경으로 줄조명 아래서 미소 양념을 발라 구운 마히마히를 먹으며 잔잔한 만에서 서핑보드를 타다 실패한 일화로 웃었다.
배는 밤새 조용히 이동해 매일 아침 새로운 만에 도착했다. 만타 샌디에서는 아침 식사 전에 일찍 수트를 입고 물에 뛰어들었다. 세 마리의 큰 만타가 조류 속에서 입을 벌리고 먹이를 먹으며 우리 아래를 돌았다. 스태프는 다이빙 사이사이 따뜻한 초콜릿과 생강차를 계속 제공했다. 사소한 배려지만 추운 순간을 버티게 해줬다. 캐빈은 작았지만 잘 설계됐다. 천장 선풍기에서 나오는 실질적인 통풍과 삐걱거리는 소리 없는 두꺼운 가구가 인상적이었다. 불필요한 사치를 배제한 점이 좋았다. 포커스는 화려함이 아닌, 접근성에 있었다.
마지막 날, 팸 아일랜드 인근의 외딴 라군에 들렀다. 다이빙 일정은 없고 자유 시간만 있었다. 나는 호기심 어린 거북이 한 마리와 함께 물속에서 두 시간을 보냈다. 갑판으로 돌아오자 승무원이 찬 타월과 레몬그라스 차를 건넸다. 아무도 말이 없었다. 더 메이저 오션릭은 요란한 장치로 우리를 감동시키려 하지 않았다. 다만 제 역할을 했을 뿐이다. 잘 설계되고 조용히 효율적이며, 라자 암팟의 중심에 완벽하게 자리 잡은 배였다.
