Blue Manta

Si vous prévoyez un voyage plongée à Raja Ampat avec un groupe de 12 personnes ou plus, tout en souhaitant des cabines privées et un service personnalisé, le Blue Manta offre cet équilibre rare pour un navire de cette taille. Long de 45 mètres et doté de six cabines, il accueille jusqu’à 22 invités sans jamais donner l’impression d’être surchargé, grâce à de vastes espaces sociaux et une disposition réfléchie qui sépare les zones de préparation des plongeurs des espaces de détente. Vos journées se déroulent sur les sites les plus fiables du détroit de Dampier — plongées matinales à Cape Kri ou Chicken Reef, où des bancs compacts de fusiliers passent à toute allure — pour revenir ensuite vers une station photo sèche équipée de bancs rembourrés et de prises filtrées, et non pas une simple table partagée.

Vous embarquerez probablement à Waisai en milieu d’après-midi, avant de naviguer toute la nuit vers l’extrémité nord de Waigeo. Cette première journée complète commence par une plongée à l’aube à Magic Mountain, où les remontées profondes attirent les pélagiques — vous sentirez le courant tirer tandis que des barracudas flottent à vos côtés. En fin de matinée, le bateau jette l’ancre dans la baie d’Aljui pour une pause en surface et un déjeuner de poisson grillé local accompagné d’une sauce gingembre-citron vert. Ensuite, cap sur Melissa’s Garden, un récif en pente douce de 8 à 30 mètres, tapissé d’éponges et de coraux mous qui ondulent dans des directions opposées selon les marées. Votre guide vous mènera le long du bord où des hippocampes nains s’accrochent aux branches de gorgones — les repérer est plus facile avec une loupe, que le bateau fournit sur demande.

Les soirées se passent à l’ancre dans des criques abritées comme Yenbuba ou l’extrémité de Batanta, où l’absence de houle permet de s’attarder sur le pont après le dîner. Le Blue Manta propose cinq repas par jour — pas seulement des buffets, mais des menus structurés avec des options comme des salades de nouilles au cacahuète pour les végétariens et du thon mariné au miso pour les pescétariens. Il n’y a pas de salle à manger formelle ; vous pouvez choisir de dîner sous les étoiles ou dans le salon climatisé, où des projecteurs diffusent parfois des images de drone prises dans la journée à Wayag. Si vous retouchez vos photos, la salle photo dispose d’un espace sec, de brosses pour objectifs et de ports ethernet — un détail, mais essentiel quand vous filmez en 4K et devez sauvegarder avant que la carte ne soit pleine.

Pour les non-plongeurs ou les apnéistes, l’itinéraire reste riche. Les masques bénéficient d’un accès prioritaire aux tender aux passages étroits comme Boo Windows, où les courants amènent du plancton et, en retour, des raies manta qui glissent juste sous la surface. Des pauses plage sont aussi prévues — comme sur la courbe de sable blanc du point de vue de Piaynemo, où vous grimpez 300 marches pour une vue panoramique, mais redescendez pour trouver des serviettes fraîches et des tranches de concombre disposées sur le pont supérieur par votre guide. L’équipage de 14 membres inclut deux pilotes de zodiac dédiés, garantissant un soutien en surface toujours disponible, même à pleine capacité.

La troisième journée complète se termine par une dérive tranquille le long de Sardine Reef, nommée d’après le nuage scintillant de petits poissons qui flottent en pleine eau. Après un dernier déjeuner — souvent un festin d’adieu avec du poulet épicé indonésien — le bateau reprend la route vers Waisai, arrivant en fin d’après-midi. Contrairement aux charters plus petits qui se terminent abruptement, le Blue Manta vous laisse le temps de faire vos bagages, de régler les comptes et de recevoir vos carnets de plongée imprimés avant de débarquer. Si vous prolongez votre séjour, le responsable peut organiser des transferts vers Sorong ou une nuit dans un éco-lodge voisin.