Sanctuary

Nous gardons Sanctuary parfaitement en assiette quand nous travaillons les marées d’après-midi du détroit de Dampier — un phinisi de 48 mètres avec deux moteurs de 420 CV signifie que nous ne sommes pas poussés par le courant. Cette stabilité compte quand vous calez une plongée dérivante à Cape Kri ou que vous faites fonctionner le pont de plongée à l’aube dans le sud de Sorong. Ce bateau a été construit pour couvrir du terrain sans se presser, rester trois jours dans le groupe Misool, puis pousser au nord vers Wayag avec un temps de transit minimal. Notre équipage de 24 personnes connaît chaque mouillage — où commencent les tablettes de coraux mous à 8 mètres, où le courant tourne juste assez pour amener les raies manta à Manta Sandy.

Sanctuary accueille 52 invités dans 26 cabines doubles et 26 configurations jumeaux, toutes climatisées avec salle d’eau privée. Le pont supérieur dispose d’une zone de détente ombragée avec daybeds orientés à l’ouest — parfait pour capter la lumière du soir sur Boo Windows. Nous avons une station photo dédiée avec bacs de rinçage pour les photographes macro, et la plateforme de plongée descend directement dans l’eau avec râteliers à bouteilles pré-positionnés par nos maîtres de plongée. Il y a un jacuzzi à l’avant du salon supérieur, mais la plupart des invités finissent dans la salle à manger du pont inférieur après le dîner, où les ventilateurs de plafond brassent juste assez l’air humide.

Sur un circuit standard 3J2N, nous récupérons les invités à Sorong le Jour 1, naviguons de nuit vers la jetée d’Arborek pour une visite communautaire, puis dérivons le long du récif Manduawa en fin d’après-midi. Le Jour 2 commence tôt à Melissa’s Garden — l’un des sites les plus denses en coraux mous du détroit — suivi d’un palier en surface au lagon de Wayag, où les karsts calcaires émergent directement du bleu. Nous mouillons là deux heures pour que les invités puissent faire du kayak ou randonner jusqu’au belvédère. Le Jour 3 se conclut par une dernière plongée à Fiabacet, puis une navigation lente vers Sorong avec déjeuner servi sur le pont.

Nous ne faisons pas de voyages en partage ouvert avec des opérateurs mixtes — chaque invité sur Sanctuary est réservé directement par nous ou nos partenaires, ce qui signifie que nous contrôlons le planning de plongée et le rythme des repas. Le petit-déjeuner est toujours prêt à 05h30 pour les plongeurs matinaux, et nous gardons des déjeuners en glacière pour ceux qui veulent rester dehors après la seconde plongée. La cuisine fonctionne à gaz propane, mais nous avons un générateur de 20 kW pour un courant constant — pas de lumières vacillantes pendant les briefings du soir. Nos médecins sont certifiés DAN, et nous embarquons oxygène et trousse complète de premiers secours, mais les cas graves sont évacués vers Sorong dans les quatre heures via notre tender d’urgence.

Ce n’est pas un bateau qui fait Komodo — il est conçu pour les traversées en eau libre de Raja Ampat et les mouillages reculés. Si vous cherchez l’île de Padar ou Manta Point dans le parc national de Komodo, il vous faudra un autre navire. Mais si vous voulez plonger les mêmes récifs que nous guidons depuis 2010 — où les requins wobbegong somnolent sous les rebords et les hippocampes pygmées s’accrochent aux gorgones — alors le rythme de Sanctuary s’accorde avec la pulsation de la région.