About Rascal
Nous présentons l’étrave du Rascal face au courant en jetant l’ancre dans le détroit de Dampier – c’est la seule façon de tenir bon quand la marée tourne et que l’eau s’engouffre entre Batanta et Waigeo. Avec ses 30 mètres, il est assez long pour résister sans osciller violemment, et son poids le maintient stable là où les plus petits bateaux sont entraînés. Cela compte quand vous prévoyez une plongée à 6 heures du matin à Cape Kri et que vous ne voulez pas passer la nuit à dériver. Nous avons navigué avec ce bateau à travers quatre saisons des pluies, et jamais il n’a failli à amener nos invités à bon port, les pieds au sec.
Ce n’est pas un hôtel flottant avec dix chambres identiques. Le Rascal dispose d’une seule cabine – une suite principale sur toute la largeur, en dessous du pont, conçue pour un groupe ou une famille. Maximum dix invités. Pas de file d’attente pour la salle de bain, pas de lutte pour l’ombre sur le pont, pas d’inconnus à votre table. Le salon ouvre directement sur l’arrière du bateau, où nous installons la longue table en teck pour les repas. Nous utilisons de vraies assiettes, pas du plastique, et l’équipage polit l’argenterie avant chaque dîner. Des serviettes fraîches vous attendent après chaque plongée en fond, et votre matériel est rincé à l’eau douce avant même de toucher le pont.
Nos journées suivent les marées, pas un itinéraire figé. Si le courant est fort à Manta Sandy à 8 heures, nous adaptons. Peut-être que nous commencerons par Arborek Jetty, vous laissant faire du snorkeling sur la pente pendant que les raies attendent la montée des eaux. Puis en après-midi, traversée vers le détroit de Sagewin, où les parois regorgent de hippocampes nains et de poisons-grenouilles fantômes. Nous disposons d’un zodiac rigide équipé d’un moteur de 40 chevaux – utilisé pour déposer les invités à terre quand la plage est trop peu profonde, ou pour aller vérifier les conditions en amont. Le capitaine arpente les sites de plongée de Raja Ampat depuis 2009 ; il sait exactement dans quel recoin de Yenbuba se cache la pieuvre aux anneaux bleus sous un surplomb à marée basse.
Le bateau est propulsé par deux moteurs diesel de 420 CV, suffisants pour couvrir 120 milles nautiques en une journée si nous devons nous repositionner. Mais nous ne nous précipitons pas. La plupart des charters passent deux nuits dans l’archipel de Misool – une ancrée dans un lagon fermé, sans aucun autre bateau en vue, l’autre près de Boo Windows, où vous pouvez dériver à travers le pont de corail au moment de la marée morte. La nuit, nous passons au générateur pour l’air conditionné et l’éclairage, mais nous l’éteignons à 22 heures, sauf si quelqu’un lit. L’équipage reste éveillé. Il y a toujours quelqu’un de garde, surveillant l’ancre, suivant les bulletins météo depuis Sorong.
Quand vous réservez le Rascal, vous ne louez pas seulement un bateau – vous obtenez toute l’attention de notre équipage. Le chef adapte les menus selon les prises du jour : wahoo en sashimi, poisson de récif grillé au curcuma et au citron vert. Si un invité veut apprendre à faire un nœud de cabestan, le second lui montre au guindeau. Ce bateau ne fait rien sur commande. Nous avons accueilli des chercheurs qui suivent les migrations de requins, des photographes attendant trois heures la lumière parfaite sur un poisson-crocodile, ou des familles célébrant un anniversaire avec un gâteau sur un banc de sable à Wayag. Le bateau s’adapte. Nous ne le faisons fonctionner d’aucune autre manière.
