About Rascal
Enfrentamos la proa del Rascal a la corriente al fondear en el estrecho de Dampier: es la única forma de mantenernos fijos cuando la marea cambia y el agua corre con fuerza entre Batanta y Waigeo. Con 30 metros de eslora, es lo suficientemente larga como para aguantar sin oscilaciones bruscas, y su peso la mantiene firme donde los barcos más pequeños arrastran el ancla. Eso importa cuando planeas un buceo a las 6 a.m. en Cape Kri y no quieres pasar la noche derivando. Hemos navegado esta embarcación durante cuatro temporadas de lluvias y nunca ha fallado en dejar a los huéspedes secos y a tiempo en el siguiente punto de buceo.
Esto no es un hotel flotante con diez habitaciones idénticas. Rascal tiene una sola cabina: una suite principal de manga completa bajo cubierta, diseñada para un grupo o familia. Máximo diez huéspedes. Eso significa sin colas para el baño, sin competir por la sombra en cubierta y sin extraños en tu mesa durante la cena. El salón se abre directamente a la popa, donde montamos la mesa larga de teca para las comidas. Usamos vajilla de verdad, no plástico, y la tripulación pulida la plata antes de cada cena. Encontrará toallas frías tras cada inmersión en fondos arenosos, y su equipo de buceo se enjuaga con agua dulce antes incluso de tocar la cubierta.
Nuestros días siguen las mareas, no un itinerario fijo. Si la corriente es fuerte en Manta Sandy a las 8 a.m., ajustamos. Quizá primero visitemos Arborek Jetty, para que bucee con tubo por la pendiente mientras las mantas esperan la oleada. Luego cruzamos al estrecho de Sagewin por la tarde, donde los muros están repletos de caballitos pigmeos y peces pipa fantasma. Llevamos una lancha neumática rígida con motor fuera borda de 40 HP: la usamos para trasladar huéspedes a tierra cuando la playa es demasiado poco profunda, o para explorar las condiciones por delante. El capitán lleva registrando puntos de buceo en Raja Ampat desde 2009; conoce el rincón exacto de Yenbuba donde el pulpo de anillos azules se esconde bajo el saliente en pleamar.
La embarcación funciona con dos motores diésel de 420 HP, suficientes para cubrir 120 millas náuticas en un día si necesitamos reubicarnos. Pero no tenemos prisa. La mayoría de los charters pasan dos noches en el archipiélago de Misool: una fondeada en una laguna cerrada sin otro barco a la vista, y otra cerca de Boo Windows, donde puede flotar a la deriva por el puente de coral en calma chicha. Por la noche, pasamos al generador para aire acondicionado e iluminación, pero lo apagamos a las 10 p.m. salvo que alguien esté leyendo. La tripulación permanece despierta. Siempre hay alguien de guardia, comprobando si el ancla se arrastra y monitoreando los informes meteorológicos desde Sorong.
Cuando reserva el Rascal, no solo contrata un barco: obtiene la atención completa de nuestra tripulación. El chef adapta los menús según lo capturado esa mañana: wahoo para sashimi, pescado de arrecife a la parrilla con cúrcuma y lima. Si un huésped quiere aprender a hacer un nudo de barreno, el contramaestre se lo enseña en el cabrestante. Este barco no sigue fórmulas. Hemos alojado investigadores que rastrean migraciones de tiburones, fotógrafos que esperan tres horas por la luz perfecta sobre un pez cocodrilo, y familias que celebran cumpleaños con tarta en una banquisa de arena en Wayag. La embarcación se adapta. No la navegamos de otra forma.
