Rascal

ダピアーストレートに停泊する際、我々は「Rascal」の船首を潮流に向ける。潮が変わり、バタンタ島とワイゲオ島の間を強い流れが走り始めるとき、これを守り抜くにはこれしかない。全長30メートルあるため、流れにさらされても大きく揺れることなく安定し、小型船が流されてしまうような状況でも、その重量でしっかりと位置を保つ。特に早朝6時からのケープクリでのダイビングを予定しているときは、夜間の漂流は避けたい。この船で4度の雨季を乗り越えてきたが、一度もお客様を濡らすことなく、次のポイントへ確実にお届けしてきた。

これは10室同じデザインの客室を持つ「浮かぶホテル」ではない。「Rascal」には1つのキャビンしかない。デッキ下に設けられたフルビームのマスタースイートで、単一のグループや家族専用に設計されている。最大10名まで。つまり、バスルームの列に並ぶこともなければ、デッキの日陰を争うこともない。食卓に見知らぬ人が座ることもない。サロンはそのままアフターデッキへとつながり、夕食にはテーク材のロングテーブルを設置する。プラスチックではなく本物の食器を使い、毎晩クルーが銀器を磨き上げる。マuckダイブの後には冷たいタオルが用意され、ダイビングギアはデッキに上がる前にすでに真水で洗浄されている。

我々のスケジュールは固定されたルートではなく、潮の流れに従って決まる。もし8時にマントサンディで潮流が強ければ、調整する。代わりにアーボレックジェッティでスノーケリングをしてもらい、マントヒトデが潮流を待つ間、斜面を楽しんでもらう。午後はサゲウィンストレートへ移動し、壁一面に並ぶドワーフシーホースやゴーストパイプフィッシュを観察する。40馬力のエンジンを搭載した剛性インフレータブルボートを常備しており、浅瀬ではこれを用いて陸へ送迎したり、事前に状況を偵察したりする。船長は2009年からラジャアンパットのダイビングサイトを記録しており、満潮時にイェンブバのどの岩陰にブルーリングオクトパスが隠れているかを知っている。

この船は2基の420馬力ディーゼルエンジンで推進され、必要に応じて1日120海里をカバーできる。しかし、急ぐことはない。多くのチャーターはミスール諸島で2泊する。1泊は他の船がまったく見えない閉鎖されたラグーンに、もう1泊はブーウィンドウズ近くで、満ち引きの静穏期にサンゴのアーチをドリフトダイブする。夜間は発電機でエアコンや照明に電力を供給するが、読書中のゲストがいなければ午後10時で停止する。クルーは常に起きており、アンカーの引きずりやソロンからの気象情報を監視している。

「Rascal」を予約するということは、ただの船を借りるのではなく、我々クルーの全神経を手に入れるということだ。料理長はその日に獲れた魚に応じてメニューを調整する。ワハウは刺身に、サンゴ礁の魚はターメリックとライムでグリルする。ゲストがローリングヒッチの結び方を学びたければ、ファーストメイトがウインチの前で教え込む。この船には型にはまった体験はない。サメの移動経路を追う研究者、クロコダイルフィッシュの光を3時間待ち続けるフォトグラファー、ウェイアグの砂州でケーキを囲んで誕生日を祝う家族まで、さまざまなゲストが訪れる。船はそれに応じて形を変える。我々は、それ以外の方法ではこの船を運航しない。