Solitude Adventurer

薄明かりの中、ウェイアグの石灰岩ピナクルが浮かび上がる頃、ミオスコン沖の潮流に船首を向けています。全長36メートルの「ソリチュード アドベンチャラー」は大型船ではありませんが、吃水と船体設計により、潮が狭間を流れ込む場所——小魚やリーフシャークが集まるポイント——に密着して停泊できます。私はラジャアンパットで6シーズン、キャプテンを務めてきましたが、この船は名にふさわしく、ソフトコーラルが潮流とともにうねる壁沿いをゆっくりドリフトするダイバーを支えるための設計です。

8つのキャビンに最大8名のゲストを乗せ、ダイビングデッキは常に落ち着いた雰囲気です。ブルーマジックでは、真昼のうねりを避け、最適なタイミングでエントリーします。ディープオフショアに群れるニセアゴハナムロの群れを目前に、ダイブプラットフォームはゆっくりと降ろされます。声を荒げることなく、静かに海へ。6名のクルーには、この海峡で1,200ダイブ以上を記録した2人のダイブマスターがいます。彼らのブリーフィングは、単なる見どころ紹介ではなく、潮流のパターンまで含みます。ケープクリの退潮流がサンゴ礁の表面に栄養を運び、ワッベゴンシャークを手の届く範囲に引き寄せる仕組みも、その一環です。

ゲストの多くは、ラジャアンパットが快適さよりアクセスを優先することを理解して乗船します。上部デッキは開放式で、日没時にバタンタとサラワティの間を航行する際、西向きのリクライナーが人気です。室内シアターやジムはありません。代わりにサロンにはナビゲーションテーブルを設け、キャプテンとともにアーボレクやJファム諸島へのルートを追うことができます。食事はファミリースタイル。その日に釣れたマヒマヒのグリル、クリ島のパパイヤ、毎日仕込むサバルが並びます。保温鍋で温め直したカレーは出しません。

3日目にはソロンへ戻る航路を取るのが通常ですが、うねりが1.5メートル未満ならミオスコンへ迂回します。すべての旅程に含まれるポイントではありませんが、条件が整えば価値は十分。18メートルの岩礁ではリーフシャークが周回し、懐中電灯をかざせばソフトコーラルが青く輝きます。17時30分に浮上後、皆でギアを片付け、マングローブの向こうに橙色の空が広がるデッキで、生姜のホットティーを振る舞います。

これはダイビングを追加したフローティングホテルではありません。「ソリチュード アドベンチャラー」は、規律ある運用が求められる実働船です。毎朝BMKGの気象情報を確認し、海峡で風速20ノットを超える場合はルート変更。メインゾディアックがサンゴで損傷した場合に備え、予備のトランサムも搭載しています。酸素キットはゲスト到着前だけでなく、毎週点検。ウェイアグの潮回りが不適切なら、写真にあまり登場しないが、ピグミーシーホースやゴーストパイプフィッシュが豊富なイェンブバに停泊します。