Dancing Wind

2日目の夜、夜明け前に目覚めました。アラームではなく、アンカーウインチの柔らかな機械音に引き寄せられて。Dancing Windは真夜中過ぎにWayagのラグーンから離れており、今、午前5:30、クルーはまだ視認できない一片の陸地沖で位置を確保していました。夜から冷たいままのチーク材デッキに裸足で踏み出すと、遠くのカルストの背後に最初の輝きが見えました。誰も話しません。コーヒーの魔法瓶とバナナパンケーキのプレートが既にラウンジテーブルで待っていました――配られたのではなく、置かれていました。まるでクルーがあなたがいつ現れるかを正確に知っているかのように。その静けさ、その精密さが、これが単なる別のリブアボードではないことの最初の兆しでした。

船自体は全長45メートルで、これらの海峡に属しているかのように水面を移動します。2キャビン構成は、混雑もダイブ機材の行列も、狭い廊下での気まずいすれ違いもないことを意味します。私は後部のマスターキャビンに滞在し、そこではツインの舷窓が海を生きた絵画のように縁取っていました。夜、生物発光が漂う星のようにちらつきます。日中、サンデッキはプライベートな観察台になりました――本を片手に何時間も過ごし、アジサシが潜り、時折Kri Islandの北端近くでジュゴンが浮上するのを眺めました。クルーは付きまとわず、先読みします。マックダイブ後の冷たいタオル、真昼の太陽がピークに達するとちょうど冷たいライムソーダが現れます。

ここでのダイビングはサイトを消化することではありません。リズムの問題です。ある朝、Dampier Straitの「Nail」に降下し、潮流が私たちを柔らかいサンゴとピグミーシーホース――米粒より大きくない――で厚く覆われた壁に沿って運んでいきました。ガイドが肩を叩き、小さなオレンジ色のフラッシュを指さしました――Bargibantのピグミー、ゴルゴニアンにしがみついています。その後、Cape Kriで、デジタル加工されたかのように魚が密集したリーフの上を漂いました。フュージリアの群れ、エンペラーフィッシュ、棚の下で昼寝するリーフシャーク。船のダイブプラットフォームは静かに下がり、各ダイブの後、リンスタンクは既に準備万端で、ホースは巻かれ、タオルは畳まれていました。

食事は、他の船が視界にない湾に停泊し、開放的な空の下で供されることが多かったです。朝食には地元のパパイヤ、焼きたてのパン、お好みのスタイルの卵が含まれました。昼食はシイラのグリル、キュウリのサラダ、ココナッツウォーターに手を伸ばしたくなるだけの辛さのサンバルのスプレッドでした。ある夕方、Arborek近くに停泊し、夕食後、クルーはカヤックを出しました。20分間一人でパドリングし、桟橋で村の子供たちが笑う声がガラスのような水面を渡って聞こえました。船に戻ると、星は圧倒的でした――光害なし、ただ黒に塗られた天の川。

最終朝、Manta Sandyでのダイブから浮上すると、船は既に横付けし、朝食が後部デッキに並んでいました。急ぎもスクランブルもなし。ただ温かいクロワッサンと、船体の下を旋回するマンタの眺め。ソロンへ向かって航行しながら、Dancing Windを他と際立たせるものに気づきました。印象づけようとしなかったのです。ただこの壊れやすく、眩しい地域における自分の場所――そしてあなたの場所――を知っていました。