Anne Bonny

最初に気づいたのは静けさでした。厳密には無音ではなく――ただ夜明けがWayagに広がるなか、船体に打ちつける柔らかな水音。石灰岩のギザギザの島々の背後で空が淡いピンクに染まっていきました。薄いサロンをまとい、裸足でデッキに出ると、クルーが既にディンギーの準備を進めているのが見えました。叫び声も慌ただしさもなく、ただ静かな用意。私たちは前夜遅くに到着し、ソロンへのフライトとAnne Bonnyへの揺れる移動で疲れていました。しかし日の出までには、ラジャアンパットは目覚め、私もまた目覚めていました。

Anne Bonnyは小さな船です――キャビンはたった1つ、つまりプライベートチャーターか、注意深く組まれたグループに加わるかのどちらかです。クルーを含め合計9名でしたので、空間が窮屈に感じることはありませんでした。全長30メートルの木造船で、伝統的なデザインながら明らかによくメンテナンスされています。スキッパーのPak Yusufは、まるで潮の中で育ったかのように潮を読みました。最初の丸一日、私たちは群島の中心を縫うように進みました――Wayagの山頂の象徴的な展望台から、ラグーンが砕けた鏡のように広がるのを見渡し、Arborek近くの静かな入り江では桟橋の下で幼いウォベゴンとシュノーケリングしました。クルーはビーチに新鮮なパパイヤとココナッツウォーターのテーブルを何気なく準備していました。

ダイビングが旅のリズムでした。1日2ダイブ、ガイド付きですが決して急かされません。Dampier Straitのパイプスポンジでピグミーシーホースを、Mioskon近くのドリフトダイブでは、突然の嵐のように青の彼方からバラクーダの群れが現れるのを目撃しました。船は機材一式――レギュレーター、BCD、3mmウェットスーツまで――を搭載しており、すべてが毎晩すすがれ準備万端でした。私は自分のマスクとフィンを持参していましたが、2日目にOリングが破損したとき、バックアップがあることの違いを実感しました。ドラマは不要、ただ交換して水中へ戻るだけ。

食事は1日3回、キャンバス日除けの下のデッキで供されました。朝食は大抵バナナパンケーキか目玉焼きを添えたフライドライス、ホウロウマグに注いだ濃い地元のコーヒー。昼食はその朝クルーが海から獲ってきたもの――ある日は甘いサバ、翌日はエビ――きゅうりのサラダと蒸しライスを添えて。夕食はより静かでした。食事をし、Gam Islandの上空が暗くなるのを眺め、その日見たものを語り合います。Wi-Fiはゆっくりと機能しましたが、初日以降ほとんどの人が確認をやめました。必要なかったのです。船には魚図鑑の小さな図書室があり、島間を航行するある夜にはフェラ・クティを再生するスピーカーシステムがありました。偶然のようで、完璧でした。

最終朝、私たちはCape Kriの前に錨を下ろしました。ダイビングのためではなく――ただ船首に座り、太陽が水面に当たるなかリーフが目覚めるのを眺めるために。数人が最後の泳ぎに飛び込みましたが、ほとんどの人はただ浮かんで、下のサンゴガーデンを見下ろしていました。誰も荷造りしたくありませんでした。クルーは静かに見守り、私たちに空間を与えてくれました。時間が来ると、初日と同じ穏やかな集中力で、私たちをディンギーへ助け乗せてくれました。陸に戻ると、ソロンの喧騒は不協和音のように、速すぎるものに感じました。私は船を何度も振り返りました。私たちが置いてきたその場所に、次の夢追い人のクルーを既に待ちながら浮かんでいるのを。