About Rascal
Puntiamo la prua del Rascal controcorrente quando gettiamo l'ancora nel Dampier Strait – è l'unico modo per restare fermi quando la marea cambia e l'acqua corre forte tra Batanta e Waigeo. Lunga 30 metri, la barca ha l'assetto giusto per resistere senza oscillare, e il suo peso la mantiene stabile dove barche più piccole vengono trascinate. Fa la differenza quando si programma un'immersione alle 6 del mattino a Cape Kri e non si vuole passare la notte alla deriva. Abbiamo navigato con questa barca per quattro stagioni delle piogge, e non ha mai mancato di portare gli ospiti a destinazione asciutti e in orario.
Questa non è un albergo galleggiante con dieci cabine identiche. Rascal ha una sola cabina – una suite principale a tutta larghezza sotto coperta, pensata per un gruppo unico o una famiglia. Massimo dieci ospiti. Niente code per il bagno, niente lotta per l'ombra in coperta, niente sconosciuti al tavolo della cena. Il salone si apre direttamente sul pozzetto, dove allestiamo il tavolo in teak per i pasti. Usiamo piatti veri, non di plastica, e l'equipaggio lucida l'argenteria prima di ogni cena. Troverete asciugamani freschi dopo ogni immersione in fondali fangosi, e l'attrezzatura viene risciacquata dall'acqua salata ancor prima di toccare il ponte.
Le nostre giornate seguono le maree, non un itinerario fisso. Se alle 8 del mattino la corrente è forte a Manta Sandy, ci adattiamo. Magari prima raggiungiamo l'Arborek Jetty, dove potrete fare snorkeling lungo il pendio mentre le mante aspettano l'onda. Poi nel pomeriggio attraversiamo verso lo stretto di Sagewin, dove le pareti sono fitte di cavallucci nani e pesci pipa fantasma. Abbiamo un gommone rigido con motore fuoribordo da 40HP – lo usiamo per portare gli ospiti a riva quando la spiaggia è troppo bassa, o per verificare in anticipo le condizioni. Il capitano annota i punti d'immersione a Raja Ampat dal 2009; sa esattamente in quale anfratto di Yenbuba si nasconde la polpa azzurrognola sotto una sporgenza a bassa marea.
La barca è spinta da due motori diesel da 420HP, sufficienti per coprire 120 miglia nautiche in un giorno se serve riposizionarci. Ma non abbiamo fretta. La maggior parte degli charter trascorre due notti nell'arcipelago di Misool – una notte ancorati in una laguna isolata, senza altre barche in vista, e un'altra vicino a Boo Windows, dove si può planare tra gli archi corallini a marea morta. Di notte passiamo al generatore per l'aria condizionata e l'illuminazione, ma lo spegniamo alle 22:00 a meno che qualcuno stia leggendo. L'equipaggio resta sveglio. C'è sempre qualcuno di guardia, a controllare l'ancora e i bollettini meteorologici da Sorong.
Quando prenotate il Rascal, non affittate solo una barca – avete tutta l'attenzione del nostro equipaggio. Lo chef modifica il menù in base al pescato del mattino: wahoo per il sashimi, pesci di scoglio alla griglia con curcuma e lime. Se un ospite vuole imparare a fare un nodo parlato, il nostromo glielo insegna sul verricello. Questa barca non segue schemi prefabbricati. Abbiamo ospitato ricercatori che tracciavano le migrazioni degli squali, fotografi che aspettavano tre ore per la luce giusta su un pesce coccodrillo, e famiglie che festeggiavano compleanni con una torta su un banchetto sabbioso a Wayag. La barca si adatta. Non la gestiamo in nessun altro modo.
