About Rascal
Vi setter Rascals forstavn mot strømmen når vi går i anker ved Dampier Strait – det er den eneste måten å holde plass når tidevannet snur og vannet begynner å renne sterkt mellom Batanta og Waigeo. Med sine 30 meter er hun lang nok til å klare strømmen uten å svinge vilt, og hennes vekt holder henne stødig der mindre båter blir dratt. Det betyr noe når du skal dykke klokka 6 om morgenen ved Cape Kri og ikke vil tilbringe natten med å drive.
Vi har seilt denne båten gjennom fire morkesoner her, og hun har aldri sviktet når det gjelder å levere gjestene tørsko til neste dykkeplass. Dette er ikke et flytende hotell med ti like rom. Rascal har én kahytt – en fullbredde hovedkabine under dekk, designet for én gruppe eller familie. Maksimalt ti gjester. Det betyr ingen kø til badet, ingen kamp om skyggen på dekk, og ingen fremmede ved middagsbordet. Salongen åpner seg direkte mot akterdekket, der vi setter opp den lange teakbordet til måltider. Vi bruker ekte tallerkener, ikke plast, og mannskapet polerer sølvet før hver middag. Du finner kalde handklær etter hvert mudderdykke, og dykkeutstyret ditt blir skylt i ferskvann før det berører dekket.
Våre dager følger tidevannet, ikke en fast rute. Hvis strømmen går sterkt ved Manta Sandy klokka 8, justerer vi. Kanskje vi først tar oss til Arborek Jetty, lar deg snorkle langs skråningen mens mantene venter på strømskiftet. Så over til Sagewin Strait på ettermiddagen, der veggene er fulle av pigmedøsfler og spøkelsesrørfler. Vi har en stiv luftputebåt med 40HK utboard – den bruker vi til å frakte gjester i land når stranden er for grunt, eller til å sjekke forholdene foran. Kapteinen har kartlagt dykkeplasser i Raja Ampat siden 2009; han vet hvilken krok av Yenbuba som har blåringoktopusen skjult under en kant ved lavvann.
Båten drives av to 420HK dieselmotorer, nok til å dekke 120 nautiske mil på en dag hvis vi må ombord. Men vi skynder oss ikke. De fleste charter tilbringer to netter i Misool-arkipelet – én natt i en lukket lagune uten andre båter i sikte, den andre nær Boo Windows der du kan drifte gjennom korallbroen ved flomstille. Om natten går vi over på generator for AC og belysning, men slår den av klokka 22 med mindre noen leser. Mannskapet er våkent. Noen er alltid på vakt, sjekker om ankret drar, overvåker værmeldinger fra Sorong.
Når du bestiller Rascal, leier du ikke bare en båt – du får mannskapets fullstendige oppmerksomhet. Sjefskokken tilpasser menyen basert på hva som er fanget om morgenen: wahoo til sashimi, revfisk grillt med kurkuma og lime. Ønsker en gjest å lære å knyte en rullende hylse, viser førstemannen det ved vinsjen. Denne båten gjør ikke standard. Vi har hatt forskere som sporer hajvandringer, fotografer som venter tre timer på riktig lys på en krokodillefisk, og familier som feirer fødselsdager med kake på en sandbank i Wayag. Båten tilpasser seg. Vi seiler henne ikke på noen annen måte.
