Rascal

Vi holder Rascals bog til strømmen når vi ankrer ved Dampier Strædet – det er den eneste måde at holde fast når tidevandet skifter og vandet begynder at strømme hårdt mellem Batanta og Waigeo. Ved 30 meter er hun lang nok til at holde ud mod strømmen uden at svaje vildt, og hendes vægt holder fast hvor mindre bådene bliver trukket. Det gør sig på sin måde når du planlægger et 6-timerdykkertog på Cape Kri uden at ville tilbringe natten med at svaje omkring. Vi har kørt denne båd igennem fire våde sæsoner her, og hun har aldrig fejlet med at bringe gæster tørskodet til næste sted.

Det er ikke et flydende hotel med ti identiske værelser. Rascal har én kahyt – en fuld-bred masterkonfiguration nede på dækket, designet til én gruppe eller familie. Ti gæster maksimum. Det betyder ingen kø i badeværelset, ingen kamp om skygge på dækket og ingen fremmede ved middagsbordet. Salongen åbner direkte ud på agterdækket, hvor vi sætter op lange teakbord til måltider. Vi bruger reelle tallerkener, ikke plast, og krogen polerer sølvet før hver middag. Der vil være kolde håndklæder efter hver muddedykning, og dit dykkerudstyr bliver rinet saltfrit før det selv når dækket.

Vores dage følger tidevandet, ikke en fast itinerary. Hvis strømmen løber stærkt på Manta Sandy kl. 8, justerer vi. Måske vi besøger Arborek Jetty først, så du kan snorkle den skrænt mens mantaserne venter på strømmen. Så over til Sagewin Strædet om eftermiddagen, hvor væggene er fyldt med pygmæhajer og spøgelsesfisk. Vi har en fast ror til at frakendte gæster til stranden når den er for dyb, eller til at undersøge forholdene fremme. Kapteinen har registreret dykkersites i Raja Ampat siden 2009; han ved hvilken hjørne af Yenbuba der er blåringet oktopus gemt under skråningen ved lavvande.

Båden kører på to 420 HK dieselmotorer, nok til at dække 120 nautiske mil på en dag hvis vi skal omstillingskøre. Men vi har ikke tid til at skynde os. De fleste charters tilbringer to nætter i Misools ø-arkipelago – ét ankret i en lukket lagune uden andre båder i sigt, det andet nær Boo Windows hvor du kan drifte gennem korallbroen ved lavvande. Om aftenen skifter vi til generatorkraft for AC og lys, men slukker det kl. 22 om natten udenom hvis nogen læser. Besætningen holder vågen. Der er altid nogen på vagt, kontrol med ankerdrag, overvågning af vejrforhold fra Sorong.

Når du bestiller Rascal, er det ikke bare at leje en båd – det er at få besætningens opmærksomhed. Køkkenet justerer menuen efter hvad der er fangst på morgenen: vajra til sashimi, rødfisk grillet med urt og citron. Hvis en gæst vil lære at binde en rulende hæk, lægger førstemanden dem på vinget.

Denne båd gør ikke noget af en cookie-cutter. Vi har haft forskere der følger hajmigrerende, fotografere der venter tre timer på det rette lys på en krøget fisk, og familier der fejrer fødselsdag med kage på en sandbank i Wayag. Båden tilpasser sig. Vi kører hende ikke på en anden måde.