About Prana by Atzaro
Manteniamo la prua contro corrente appena al largo del Dampier Strait mentre la prima luce colpisce le torri carsiche. A 55 metri, Prana by Atzaro non è la più grande imbarcazione qui, ma il suo pescaggio e gli stabilizzatori ci permettono di mantenere la posizione silenziosamente mentre gli ospiti scivolano in acque già piene di squali wobbegong e polpi dagli anelli blu. Ho navigato in questi canali per 18 stagioni, e questa barca risponde al timone come un peschereccio a palangari – preciso, senza ritardi, anche quando stiamo virando per un'immersione in deriva a Cape Kri. Le sue dimensioni significano che non affolliamo i siti. Ancoriamo al largo di Mioskon una sera, solo tre altre barche in vista, e l'acqua rimane nostra.
Naviga con un ritmo di 3G2N attraverso il nucleo di Raja Ampat – Misool a sud, Wayag se il tempo si apre, ma più spesso lavoriamo i canali stretti tra Gam e Batanta dove l'ondata di nutrienti attira le mante quasi quotidianamente. Il primo giorno, ci imbarchiamo a Sorong, carichiamo l'attrezzatura sul ponte di immersione di poppa, e per le 14:00 galleggiamo sopra i tappeti di corallo del molo di Arborek. La guida tocca il suo serbatoio, indica – una coppia di cavallucci marini pigmei raggomitolati nella gorgonia. Nessuna fretta. Emergiamo, ci asciughiamo sul sundeck superiore, passiamo papaya fresca e succo di lime. Lo chef è di Manado. Sa come bilanciare peperoncino e cocco in un modo che resta sullo stomaco dopo sei immersioni al giorno.
Ognuna delle nove cabine si avvolge attorno a un corridoio centrale, tutte en-suite con docce a pioggia e A/C controllata individualmente – importante quando l'umidità supera l'85% e ha trasportato bombole tutta la mattina. Manteniamo il ponte di immersione rifornito con serbatoi di alluminio da 12L, gonfiatori a bassa pressione, vasche di risciacquo con tubi correnti. Due compressori funzionano in tandem, quindi non aspettiamo mai. Prana by Atzaro porta due tender, non solo per gli sbarchi ma per le crociere notturne lungo le mangrovie dove gli ospiti avvistano pesci volanti sfiorare la bioluminescenza. Il secondo giorno, ci svegliamo alle 05:30 per una deriva con corrente attraverso Yiliet, poi passiamo il pomeriggio al Sagof Passage, dove i coralli duri salgono la parete come vetrate.
Entro il terzo mattino, ci intrufoliamo tra le dita di calcare vicino al famoso belvedere di Wayag. Non atterriamo in cima a meno che gli ospiti non insistano – la salita è ripida, e il vero spettacolo è sott'acqua. Invece, lasciamo cadere l'ancora vicino a un cay di sabbia, lanciamo i kayak, e lasciamo che le persone remino mentre l'equipaggio accende il barbecue. La cabina spa rimane aperta fino alle 18:00 – massaggi di novanta minuti con olio di frangipani, prenotati a colazione. Nessuno ha fretta. Cronometriamo il ritorno a Sorong per il primo pomeriggio, permessi di marea, in modo che gli ospiti prendano i voli serali senza stress.
Non gestiamo viaggi a Komodo. Questa barca è costruita per il labirinto di Raja Ampat – le curve strette, le onde improvvise, i punti di ancoraggio che richiedono conoscenza locale. Il nostro equipaggio conosce ogni banco di sabbia da Mioskon a Kri. Regoleranno l'angolo della passerella in modo che non inciampi nel risalire dopo un'ondata. Trasportiamo EPIRB, telefoni satellitari, kit di ossigeno completi – standard qui, ma li controlliamo quotidianamente. Quando il monsone si avvicina, reindirizziamo. Lo scorso novembre, abbiamo scambiato una tappa a Misool con un ciclo riparato attorno ad Arborek e Wayil, e la copertura corallina era più spessa di quanto avessi visto in cinque anni.
