Nataraja

Puntiamo il muso di Nataraja contro la risacca appena fuori Wayag all'alba – non per effetto scenico, ma perché questa corrente da nord-est spinge forte in questo periodo dell'anno, e dopo venti cicli di monsone abbiamo imparato a calcolare il passaggio verso la laguna sfruttandola, non combattendola. Questo phinisi di 32 metri è stato costruito per scivolare tra i passaggi delle isole, non solo per stare ancorato in bella mostra. Quando il vento si allinea alle nostre spalle, spegniamo il motore e lasciamo che la vela ci porti verso le Four Kings – un momento di rara quiete in una regione che premia la pazienza.

Nataraja viaggia con una configurazione a cabina privata singola, il che significa che non dobbiamo accorpare gruppi né ridurre il comfort. Questo spazio è pensato per chi vuole il controllo totale sul proprio ritmo: alzarsi alle 5 per un'immersione al tramonto a Cape Kri, oppure dormire fino a tardi e fare snorkeling tra i karst a forma di cattedrale di Misool a metà mattina. L'equipaggio conosce ogni punto di ancoraggio – dalle calette riparate di Wayilulu alle barriere esterne vicino a Mioskon – e li scegliamo in base al vento e alla risacca, non seguendo un copione fisso. Se il meteo cambia, viriamo verso est, cercando i canali più tranquilli vicino a Gam, invece di affrontare acque aperte.

Nell'area preparazione troverete panche da immersione vere, non solo rastrelliere con secchi per il risciacquo. Le bombole vengono riempite dal compressore di bordo, e abbiamo attrezzatura a noleggio sia per subacquei che per apneisti. Due kayak sono assicurati sul ponte superiore, pronti per gite in solitaria nei tunnel di mangrovie nascosti vicino a Arborek Jetty. Il ponte prendisole non è solo per apparire: è qui che teniamo i briefing serali con carte laminati, non tablet. Li usiamo perché lo spruzzo salmastro rovina l'elettronica, e preferiamo evitare di spiegare una rotta con lo schermo nero.

In un tipico itinerario di 3 giorni e 2 notti, partiamo a mezzogiorno da Sorong, puntando dritti verso il Dampier Strait. La prima tappa è di solito Sardine Reef al crepuscolo – tranquillo, corrente minima, e fitto di fusilieri. Il secondo giorno inizia con un'immersione in deriva a Melissa’s Garden, dove i coralli duri esplodono in colori che non crederesti reali se non li vedessi in foto. Nel pomeriggio sbarco a Piaynemo per la vista iconica, poi una lenta pagaiata tra i villaggi su palafitte di Sawinggrai prima del tramonto.

Il terzo giorno è dedicato alle pareti esterne. Andiamo presto a ovest verso Manta Sandy – l'ora di alimentazione, di solito intorno alle 9 – poi scendiamo nel canale stretto di Yenbuba con la marea. Un sito per sub esperti; la corrente è forte, ma la copertura di corallo molle è implacabile. Risaliamo alle 11, pausa pranzo, poi puntiamo di nuovo verso Sorong con soste snorkeling su alcuni bommie non segnati lungo il tragitto. Il tempo totale di immersione si aggira intorno ai 180 minuti in sei immersioni, a seconda del ritmo del gruppo e delle condizioni.

Questa non è un'hotel galleggiante. Il generatore si spegne dalle 22:00 alle 6:00 a meno che non sia necessario, e l'aria condizionata funziona solo in cabina durante le ore di sonno. La cambusa serve piatti tradizionali indonesiani con opzioni occidentali – pensate al nasi goreng con pancetta, o al papaya fresco con granola. Il nostro cuoco acquista manghi e cocchi dai mercanti dei villaggi quando passiamo vicino a piccoli atolli. Non avrete il servizio in cabina, ma avrete il caffè preparato alle 5:30 del mattino, senza doverlo chiedere.