About Nusa Kembara
最初の朝、まだ夜明け前だったが、エンジンの静かな唸りと台所から漂うエシャロットの香ばしい匂いに目が覚めた。パーカーを羽織ってトップデッキへ上がると、誰もいなかった。素焼きのマグカップに熱い甘めのコーヒーを注ぎ、手で包みながら静寂を味わった。リンカ島の背後には薄紫の空が広がり、Nusa Kembaraはビダドゥリの鋭い岩礁を横目に、鏡のような海面を銀色の航跡を残して進んでいた。まるで何年も前からこうしていたかのような、不思議なほど自然な感覚だった。
日の出直後、パダル島に上陸した。まだ空気はひんやりとしていて、砂利道を踏みしめながらジグザグの登り坂を進む。しかし中腹に差し掛かると、乾いた熱風がサバンナの草の香りを運んでくる。尾根から見下ろす三つの湾は、扇のように広がっていた。一つはピンク、一つは白、もう一つは黒。朝の光に照らされて、それぞれが異なる輝きを見せていた。ハイキングの後は、コモド島のマントウポイントでシュノーケリング。予想より強い潮流に、安全ラインをしっかりと握りしめ、必死に足を動かした。体長2メートルほどの若いマンタが、砂地から舞い上がる粒子を巻きながら、私たちの下をゆっくりと旋回した。
Nusa Kembaraに戻ると、船員たちがマヒマヒのグリル、ジャックフルーツのサラダ、そして殻のまま冷たいココナッツウォーターを用意してくれていた。全長41メートル、2022年建造のこのphinisiは、島々の間を静かで確かな動きで進む。午後はピンクビーチで過ごした。砂が本当にピンク色なのだ。ネオンのように派手ではなく、陽の光が当たるとほんのりと頬を染めるような、繊細な色合いだった。斜面が急に深くなる場所まで泳ぎ出し、岩の隙間から頭を出すアオウミガメを見かけた。
最終日の朝、7時にはタカ・マカッサルに到着していた。潮が引くにつれて、海峡の中央に白い砂州が指のように姿を現している。我々はその中に歩み入り、記念撮影をした後、仰向けになってゆっくりとカナワ島へと流されるままに任せた。ここでのシュノーケリングはまるで水族館を漂っているようだった。海草に隠れるドワーフシーホース、銀色の群れをなすバトフィッシュ、岩陰でうたた寝するブラックチップリーフシャークまで見えた。夕方、カロン島の背後で空がオレンジに燃える中、果樹蝙蝠がマングローブ林からゆっくりと渦を巻くように飛び立っていく様子を眺めた。
船には2つのキャビンがあり、いずれも専用バスルーム付きで、とてもプライベート感があった。私たちと、もう一組のカップルだけの滞在で、デッキの争奪戦もなく、のんびりと過ごせた。夜、船首のクッションに薄手の毛布をかけて横になり、星が多すぎて静電ノイズのように見える空をぼんやりと見上げていたことを覚えている。3日目の昼食後、ラブアンバヨに戻ってドックに着いた。船員たちが冷たいタオルと新鮮なライムジュースを手渡してくれた。下船したくないと思ってしまった。
