About Mutiara Cruise Phinisi
Vi håller bogen mot strömmen vid Manta Point strax efter nio på morgonen — det är den renaste ingången för gästentré och håller Mutiara Cruise Phinisi stabil medan simmare driver med revhajarna och mantarna. Vid 47 meter är Mutiara Cruise Phinisi inte den längsta phinisin i flottan, men hennes deplacementskrov och tikträtjocka däck hanterar Komodos sund som en arbetshäst. Vi har ridit ut plötsliga Sumbawa-byar nära Sebayur med alla gäster torra nedanför, och det är ingen tur — det är att veta hur man trimmar seglen när vinden skiftar från väst.
De tio hytterna är planerade för luftflöde och tystnad. Inga delade väggar mellan gästrum, och varje har ett eget badrum med regndusch och marinkvalitets-ventilation. Hytter på övre däck öppnar sig mot al fresco-loungen — gäster tar kaffe där vid soluppgången efter Padar Island-vandringen, när den rosa graniten fångar första ljuset. Vi kör tre dedikerade stewarder för städning, och vattensystemet matar både varmvattenduschar och takjacuzzin, som vi håller vid 38 °C efter middagen. Snorkelutrustning är utlagd på akterplattformen kl. 07:30 varje morgon, förhandskontrollerad för passform.
Dag ett börjar med ankomster från Labuan Bajos flygplats — vi möter gäster vid kajen klockan ett och kastar loss mot Kelor Island. Ankarplatsen där är skyddad, idealisk för förstagångssimmare. Klockan fem är gruppen i vattnet utanför Menjerites norra hylla, där strömmen drar ut blåbenade krabbor och jättemusslor. Vi serverar grillad tonfisk med sambal matah på övre däck den kvällen, under masttoppens ljus.
Dag två börjar kvart i sex med landning på Padar — vi tajmar det för att undvika middagsvärmen och de mest upptagna stigarna. Komodo-rangerstationen vid Loh Liang är nästa, där vår licensierade guide leder gruppen genom drakhabitatet. Lunch är kall kokossallad och beef rendang, serverad på sanden vid Pink Beach. Klockan två driver vi vid Manta Point — rengöringsstationen nära Karang Makassar är mest aktiv vid halvtidvatten. Kalong Island vid solnedgången drar flygrävarna; vi ankrar strax utanför mangroverna för att inte störa kolonin.
Dag tre skiftar vi österut till Taka Makassar — sandbanken framträder vid lågvatten runt halv tio. Vi lägger ut paddleboards och låter gäster vada över flaten. Kanawa Island följer — korallreven vid dess södra spets är några av de mest intakta i nationalparken. Vi är tillbaka ombord klockan två och kör returen till Labuan Bajo, anländer halv fem. Besättningen rensar all utrustning, saniterar våtdräkter och förbereder hytter för omsättning klockan sex.
