About Mutiara Cruise Phinisi
Nous gardons l'étrave face au courant à Manta Point juste après 9 heures — c'est l'approche la plus nette pour l'entrée des invités et elle maintient le Mutiara Cruise Phinisi stable tandis que les nageurs dérivent avec les requins de récif et les raies manta. À 47 mètres, le Mutiara Cruise Phinisi n'est pas le plus long de la flotte, mais sa coque de déplacement et ses ponts en teck épais abordent les détroits de Komodo comme un cheval de trait. Nous avons affronté des grains soudains venus de Sumbawa près de Sebayur, tous les invités au sec en bas — et ce n'est pas de la chance, c'est savoir régler les voiles quand le vent vire à l'ouest.
Les dix cabines sont disposées pour la circulation de l'air et le calme. Pas de cloisons mitoyennes entre les chambres d'invités, et chacune dispose d'une salle d'eau privative avec douche pluie et ventilation qualité marine. Les cabines du pont supérieur s'ouvrent sur le salon en plein air — les invités y prennent leur café au lever du soleil après la randonnée de Padar, quand le granit rose accroche la première lumière. Nous opérons avec trois stewards dédiés au ménage, et le système d'eau alimente à la fois les douches chaudes et le jacuzzi en toiture, que nous maintenons à 38 °C après le dîner. Le matériel de snorkeling est disposé sur la plateforme arrière à 7 h 30 chaque matin, préalablement ajusté.
Le jour 1 commence par les arrivées depuis l'aéroport de Labuan Bajo — nous accueillons les invités au quai à 13 h et larguons les amarres pour l'île de Kelor. Le mouillage y est abrité, idéal pour les nageurs débutants. À 17 h, le groupe est dans l'eau au-dessus du rebord nord de Menjerite, où le courant fait sortir les crabes aux pattes bleues et les bénitiers géants. Nous servons ce soir-là du thon grillé au sambal matah sur le pont supérieur, sous les feux de mât.
Le jour 2 démarre à 5 h 45 avec un débarquement à Padar — nous le calons pour éviter la chaleur de midi et les sentiers les plus fréquentés. Le poste des rangers à Loh Liang suit, où notre guide licencié conduit le groupe à travers l'habitat des dragons. Le déjeuner est une salade de noix de coco fraîche et un rendang de bœuf, servis sur le sable à Pink Beach. À 14 h, nous dérivons à Manta Point — la station de nettoyage près de Karang Makassar est la plus active à mi-marée. L'île de Kalong au coucher de soleil attire les roussettes ; nous mouillons juste en dehors de la mangrove pour ne pas perturber la colonie.
Le jour 3, nous basculons à l'est vers Taka Makassar — le banc de sable émerge à marée basse vers 9 h 30. Nous sortons les stand-up paddleboards et laissons les invités pataugeon sur les plats. L'île de Kanawa suit — les bommies coralliens de sa pointe sud sont parmi les plus intacts du parc national. Nous rembarquons à 14 h et entamons la route de retour vers Labuan Bajo, arrivant à 16 h 30. L'équipage range tout le matériel, désinfecte les combinaisons et prépare les cabines pour la rotation à 18 h.
