Senja

Pagi pertama, saya terjaga dengan bunyi air menitik dari haluan ketika kami meluncur antara pulau-pulau kecil Wayag. Jam 6:15, langit masih kelabu kebiruan, tapi cahaya fajar mula menerobos di belakang formasi karst. Saya membalut diri dengan selimut dari kabin — malam sebelumnya cukup sejuk — lalu naik ke dek atas dengan kaki ayam. Koki menyerahkan kopi hitam dalam cawan seramik, tanpa gula diperlukan. Kami duduk dalam senyap ketika matahari menyentuh puncak pertama, menukar air di bawah dari kelam ke biru kehijauan.

Senja adalah phinisi sepanjang 31 meter dari kayu jati, gabungan kemewahan dan ketenangan, direka khas untuk empat tetamu sahaja. Kami hanya ada dua kabin — kabin utama di belakang dengan katil queen yang tidak berderit dan tingkap yang terbuka ke laut. Kabin kedua di haluan pula mempunyai dua katil single dengan lampu baca individu dan bilik mandi berkongsi yang sentiasa menyediakan air panas. Tiada lorong panjang, hanya tiga anak tangga antara salun dan kabin, menjadikannya terasa seperti kapal persendirian lebih daripada kapal carter.

Hari-hari berlalu perlahan. Pagi itu, kami berlabuh di Cape Kri sebelum pukul 7:30 dan terjun ke air bersama pemandu. Karang di sana begitu padat sehingga kelihatan seperti seseorang menumpahkan satu peti konfeti. Saya mengira enam ikan yu wobbegong dalam satu sesi selam 20 minit. Kemudian, kami snorkel di Manta Sandy — bukan satu, tetapi empat manta berputar di bawah kami sambil kami berpegang pada bendera selam. Kru menjadualkan dengan tepat: kami muncul ke permukaan dan kapal sudah berada berdekatan, dengan tuala dan nanas segar menanti.

Makan tengahari sentiasa dihidang di dek — ikan dorado panggang dengan sambal matah, salad betik, nasi kelapa — di atas pinggan sebenar. Tiada plastik, tiada kertas. Suatu petang, kami mendayung kayak ke lagun tersembunyi berhampiran Pulau Kabrey. Pintu masuknya sempit, hanya muat untuk satu kayak, dan di dalamnya air tenang dan kehijauan. Kami terapung di atas belakang, memandang ke atas ke tebing batu yang menjorong. Kembali ke Senja, sistem bunyi memainkan jazz perlahan manakala kapten merancang pergerakan seterusnya.

Pada hari terakhir, kami berlabuh di Selat Dampier. Arusnya kuat, jadi kami melakukan selaman hanyut di tepi tebing bawah laut. Saya ternampak sepasang kuda laut kerdil sebesar kuku jari, melekat pada kipas gorgonian. Selepas itu, kami muncul berhampiran kapal, dan kru telah menyediakan stesen basuh dengan air tawar dan sabun biodegradasi. Malam itu, berlabuh di Teluk Aljui, kami makan di bawah bintang. Penjana dimatikan pada pukul 9, tetapi lampu kekal menyala — kuasa solar dan bateri. Saya tertidur dengan bunyi ombak mengetuk lambung, tahu bahawa kami akan terjaga di tempat baru.