Emperor Harmoni

Cahaya lembut biru masuk melalui lubang pandang ketika fajar menyingsing, disertai dengungan lambung 48 meter yang membelah selat tenang antara Waigeo dan Gam. Saya melangkah keluar ke dek dengan kaki ayam, kayu masih sejuk dari malam yang lalu, memandang ikan terbang meluncur di hadapan haluan. Tiada desakan, tiada sesak—hanya riak perlahan membentuk di belakang kami sambil bergerak ke dermaga Arborek. Taklimat selaman pertama diadakan bersama papaya segar dan roti panggang di ruang makan dalam, anak kapal sudah memanggil kami dengan nama.

Kami mula di Cape Kri, di mana arus lembut membawa kami merayap di sepanjang dinding karang seperti dipandu oleh sesuatu yang tidak kelihatan. Ribuan anthias berputar di atas terumbu keras, dan saya terlupa masa cuba mengira jumlah ikan yu karang. Kembali ke atas kapal, dek pemandangan yang teduh di bawah kanopi menyediakan tuala sejuk dan air timun. Petang itu kami singgah di Arborek Village, kanak-kanak melambai dari rumah pangsa. Kami snorkel di terumbu berdekatan—pengalaman pertama melihat kuda laut kerdil, sebesar butir beras, melekat pada kipas gorgonian.

Makan malam dihidangkan dengan ikan dorado panggang dan sambal nangka, disajikan di atas meja panjang secara berkongsi dalam ruang makan berhawa dingin. Malamnya, beberapa dari kami mencuba bilik karaoke—nyanyian sumbang lagu-lagu 90-an bergema di koridor, sementara yang lain bermain kad di bawah cahaya dek. Pagi seterusnya kami berlabuh di Dampier Strait, air bergelora akibat angin malam. Di South Mansuar, liputan karang hampir 100%—saya terapung di atas karang meja sebesar meja makan, seekor ikan yu wobbegong melingkar di bawah seperti sedang tidur.

Suatu malam, ketika berlabuh berhampiran Wayag, saya kekal di dek atas hingga lewat malam. Tiada cahaya bandar, tiada pesawat—hanya Bima Sakti terpantul di air hitam dan percikan bioluminesen bila ikan kecil memecah permukaan. Selaman hanyut keesokan harinya di Melissa’s Garden terasa seperti terbang: karang lembut berayun berirama, sekumpulan ikan batu membuka jalan. Kami muncul berhampiran bot kecil, dan anak kapal memberi minuman serai sejuk sebelum menarik kami naik.

Pagi terakhir, kami melawat keluarga tradisional berhampiran Sawinggrai. Seorang tua melukis corak molo di atas pasir, menerangkan maknanya dalam bahasa Inggeris patah-patah. Dalam perjalanan pulang, saya duduk di haluan, memerhatikan lumba-lumba bermain di gelombang tekanan. Emperor Harmoni mengendalikan perjalanan terbuka dengan lancar—tiada goyangan kuat, hanya gelongsor mantap. Apabila kami tiba di Sorong, ia tidak terasa seperti perjalanan berakhir, tetapi lebih seperti dijeda—ritma laut seolah-olah telah menata semula rasa masa kami.