About Emperor Harmoni
Första ljuset kom genom ventilen med ett mjukt blått sken, surret från det 48 meter långa skrovet skar genom lugna sund mellan Waigeo och Gam. Jag steg barfota ut på däck, träet fortfarande svalt från natten, och såg flygfiskar pila framför fören. Det fanns ingen brådska, ingen folkmassa – bara den långsamma kölvattnet som bildades bakom oss när vi rörde oss mot Arborek Jetty. Första dykbriefingen skedde över färsk papaya och rostat bröd i den inomhus matsalen, besättningen kallade oss redan vid namn.
Vi började vid Cape Kri, där strömmen knuffade oss längs väggen som om vi styrdes av något osynligt. Tusentals anthias virvlade ovanför den hårda korallen, och jag tappade tidsuppfattningen när jag försökte räkna revhajarna. Tillbaka ombord hade soldäcket, skuggat av ett canvastak, kalla handdukar och gurkvatten väntande. Eftermiddagen innebar ett snabbt stopp vid Arborek Village, där barn vinkade från pålhusen. Vi snorklade patchrevet precis utanför – min första gång jag såg en pygméhäst, inte större än ett riskorn, klamrande sig fast vid en gorgonianfläkt.
Middagen var grillad mahi-mahi med jackfruktsambal, serverad på långa gemensamma bord inuti den luftkonditionerade matsalen. Senare provade några av oss karaokerummet – falska tolkningar av 90-talshits ekade genom korridoren medan andra spelade kort under däcklamporna. Nästa morgon ankrade vi i Dampier Strait, vattnet grovt från nattliga vindar. Vid South Mansuar var korallens täckning nära 100 % – jag svävade över bordskoraller stora som matbord, en wobbegong-haj hoprullad under en som om den sov middagslur.
En kväll, förankrade nära Wayag, stannade jag uppe på övre däck förbi midnatt. Inga stadsljus, inga flygplan – bara Vintergatan speglad i det svarta vattnet och det tillfälliga bioluminescenta gnistret när en liten fisk bröt ytan. Nästa dags driftdyk vid Melissa’s Garden kändes som att flyga: mjuka koraller vinkade i rytm, batfiskstim delade sig runt oss. Vi bröt ytan nära jollen, och besättningen räckte upp kylda citrongräsdrinkar innan de halade oss ombord.
Sista morgonen besökte vi en stamfamilj nära Sawinggrai. En äldre ritade molomönster i sanden och förklarade deras betydelse på bruten engelska. På vägen tillbaka satt jag på fören och tittade på delfiner som red på tryckvågen. Emperor Harmoni hanterade den öppna sträckan mjukt – ingen kraftig rullning, bara en stadig glidning. När vi lade till i Sorong kändes det inte som att resan slutat så mycket som pausats, som om havets rytm hade omprogrammerat vår tidsuppfattning.
