Bhavana

Den första morgonen vaknade jag innan soluppgången till det mjuka knastrandet av Bhavana25s teakram som anpassade sig i svallningen. En besättningsmedlem räckte mig en skvätt av den rika, tjocka kaffet på övre däck precis när himlen över Wayag förvandlades från kolsvart till rosa. Vi var ankrade i ett glasigt vik, ingen annan båt i sikte - bara den då och då hörda plötsliga plogen av en bläckfisk som hoppade. Jag minns att jag tänkte, så ska Raja Ampat ses: långsamt, tyst och med ingenstans att vara.

Vi tillbringade tre dagar med att segla genom norra ögruppen - Wayag, Arborek, Dampierströmmen. Varje dykplats hade sin egen rytm. På Cape Kri dröjde vi oss längs en mur så tjock med fiskar och sötvattenfiskar att jag förlorade bort min tid. Besättningen satte våra dyk till perfektion: varma handdukar väntade ombord, kallt vatten alltid inom räckhåll. Ett eftermiddag, efter ett två-tanksdyk nära Mioskon, ankrade vi i en liten vik vid Arboreköns kust. En lokal familj paddlade över i en uttunnad kanot och sålde färskt knäckade kokosnötter. Vi simmade rakt av från baksidan av däcket under ett himmelrum som vände till viol.

Bhavana själv kändes som en tyst utvidgning av havet. På 48 meter hade hon utrymme utan att känna sig tom. Övre däcksloungen var min favorit - lågslänta dagbäddar, inga räcken som blockerade utsikten. Jag sträckte mig där efter middagen med en bok medan besättningen tyst lade om bordet under. Vår hytt låg framme på huvuddäcket, vid fönstret mot vattnet, svalt luft från luftkonditioneringen räckte precis till för att ta bort kylan på natten. Förvaring var byggd djupt in i sidan av skrovet - tänkt, inte showy.

Ett morgon, när vi drog upp till en udde i Dampierströmmen, dröjde vi oss över en skola av vobbegongs som krökte sig som gamla pergamentrullar på sanden. En mantas simmade förbi på ögonhöjd, munnen öppen, gillarna pulserade. Dykledaren sa senare att det var en vanlig - lokalbefolkningen kallar henne M007. Tillbaka ombord, lunchen var grillet mahimahi med jackfrukt sambal, serverad på hantverksmässiga keramikskivor. Inget kändes överproducerat. Även säkerhetsbriefningarna var krispiga, på engelska och bahasa, aldrig teatraliska. Vi avslutade vår resa vid Wayags berömda vy - klättringen är brant, men värt det. Från toppen såg de kalkstensiga tornen ut som om de hade fallit till marken från himlen, omgiven av rev som sken under ytan.