Ilike

Als je zoekt naar een balans tussen groepsgevoel en persoonlijke ruimte op zee, dan past de Ilike precies. Deze klassieke phinisi van 32 meter is ontworpen voor comfort zonder authenticiteit op te geven, en met plaats voor 16 gasten is ze ideaal voor kleine groepen of families die een sociaal klimaat willen, maar ook waarde hechten aan rustmomenten. Door de enkele cabinenindeling delen de meeste gasten – een opstelling die verbinding bevordert, zeker tijdens de 3D2N open-share trips vanaf Labuan Bajo. Je voelt het ritme van de zee, maar dankzij stevige dekken en beschaduwde loungeplekken ook als je niet gewend bent aan het leven op een zeilboot.

Je dagen spelen zich af op enkele van de meest iconische plekken van Komodo, zorgvuldig getimed om drukte te vermijden. Op dag één kom je halverwege de middag aan in Labuan Bajo en word je overgebracht naar de Ilike, die al voor anker ligt bij Kelor Island. Die eerste zonsondergang geniet je het best op het bovendek, met een drankje in de hand, terwijl het licht wegzakt over de vulkanische heuvels en de bemanning het avondeten klaarmaakt. De volgende ochtend begint vroeg – Padar Island bij zonsopkomst, wanneer het roze zand koel aanvoelt onder je voeten en het uitzicht vanaf de top je hoofd helemaal helder maakt. Na foto’s en een snelle duik, ga je verder naar Komodo Village voor de rangerbegeleide dragonwalk, waar jonge draken door het struikgewas schieten en de volwassenen lui in de schaduw liggen.

Na de lunch biedt Pink Beach een zeldzame kans om te zwemmen op een kust verkleurd door fijngemalen koraal, en net voor de kust tilt de stroming bij Manta Point je zacht over het rif. Snorkelaars zien vaak twee of drie manta’s onder zich cirkelen – ze komen er om zich schoon te laten maken, en jij hebt een zitplaats op de eerste rij. Als de zon weer daalt, verschijnt Kalong Island: een stroom vleermuizen die bij het vallen van de avond van een mangrove-eiland opstijgen, met vleugels die in perfecte harmonie bewegen op weg naar hun nachtelijke voedseltocht. Een moment dat geen commentaar vraagt – alleen stilte en een goed uitzicht, dat het bovendek van de Ilike ruimschoots biedt.

Dag drie is voor verfijning. Taka Makassar, vaak het onderwaterparadijs genoemd, geeft een laatste kans om rifhaaien, schildpadden en wolken anthias te zien, of je nu duikt of snorkelt. Daarna drijf je ontspannen naar Kanawa, waar het ondiepe zandbankje je toestaat te waden tussen duikspots of gewoon te drijven op kalme wateren. Halverwege de middag ben je weer aan boord, op weg naar de skyline van Labuan Bajo, met je uitrusting in de zon aan het drogen en foto’s die al de moeite waard zijn om doorheen te scrollen. De bemanning – allemaal Indonesische staatsburgers met Komodo-certificering – regelt alles op de achtergrond, zodat jij alleen je eigen tijdsgevoel hoeft te beheren.

De maaltijden worden familiaal geserveerd: gegrilde vis, tropisch fruit en lokale sambal, dagelijks vers bereid. Er is geen à-la-cartemenu, maar dieetwensen worden van tevoren opgenomen, zodat vegetariërs of mensen met gevoelige maag niet worden overgeslagen. Zoetwaterdouches, beschaduwde dekruimte en reddingsvesten voor alle leeftijden zorgen voor praktisch gemak. En hoewel er geen airco is in de gemeenschappelijke ruimtes, is de tegenprestatie een frisse doortocht en een echt zeilgevoel – vooral als de zeilen worden gehesen tussen de eilanden, zelfs al is het maar voor het effect.