About Blessing
De eerste ochtend wakkerde ik voor zonsopkomst op van de zachte klink van de masten en de geur van zout en koffie die omhoog dreef van het dek. We lagen aangemeerd net buiten Padar, zijn afgebroken toppen gloeiden amberkleurig in het ochtendlicht. Ik stapte uit op het private balkon van onze Master Cabin – geen andere boten in zicht, alleen het zachte grommen van de oceaan en het af en toe duiken van een stern. Het voelde minder als een groepreis en meer als we een kapiteins jacht hadden geleend.
We waren aan boord van de Blessing gegaan de middag ervoor in Labuan Bajo, welkom geheten met koud bevochtigd doekjes en verse ananas sap. Om 16:30 waren we al op Menjerite Eiland, we gleden in het water voor onze eerste snorkel. De stroming was mild, en de rif pulste van parrotvis en blauwe tang. Terug op dek was de karaoke-ruimte al alarmerend – iemand had 'Hotel California' in de wacht gezet en de stemming was los en makkelijk.
De tweede dag begon om 05:45 uur met een steile klim naar boven op Padar voor zonsopkomst. Het uitzicht deed het niet teleurstellen – drie brede baaien verspreidden zich in verschillende tinten turquoise. Na het ontbijt liepen we met rangers door het droge bos op Komodo Eiland, waar we twee draakjes tegen het rangerstation zagen, een baskend onder een boom. Om middernacht lagen we al op Pink Beach, de zand een zacht roze onder de voeten, daarna zweefden we boven Manta Point waar twee mantas onder ons omcirkelden, hun vleugels de oppervlakte raakten.
Op de laatste dag voerden we naar Taka Makassar, waar de zandbank omhoog kwam bij laag water als een zilveren draad tussen de zee. We liepen er overheen naaktvoets, daarna snorkelden we aan de buitenrand waar de stroming scholen kleine baniervissen en een kleine haai bracht. Een korte zeiltocht bracht ons naar Kanawa, waar we rechtstreeks in het water sprongen en de zonsondergang vanaf de Serenity Deck bekeken met gin en tonic. Het hele reisvoer voelde goed gepaceerd – genoeg activiteit om vol te voelen, genoeg relaxen om echt te ontspannen.
De Blessing is 30 meter van gepolijst hout en slimme indeling. De cabines zijn compact maar zorgvuldig ontworpen – de onze had een echte badkuip, iets wat ik niet verwachtte op een liveaboard. De bovenste dek cabines hebben allemaal balkons, wat voor private momenten bij ankerde zorgde. De hoofddek Family Cabines zijn ruimer, beter voor stellen of kleine gezinnen. We maximeerden op 14 gasten, goed onder de 20 capaciteit, dus ruimte voelde nooit krap.
