About Cordelia
Houden we de boeg van Cordelia in de stroom wanneer we bij Batu Bolong zijn voor zonsondergang – het is de enige manier om schoon van het rif te blijven terwijl de stroom opstapelt met de getijden. Op 33 meter is Cordelia niet de grootste phinisi hier, maar haar lijnen snijden scherp door de Savu-zee golven, en we hebben haar stabil door moesson golven gevaren toen anderen terugkeerden naar Labuan Bajo. Haar vijf hutten accommoderen 14 gasten, en we hebben de motordraaiingen zo getimed dat u ze na 21.00 uur of voor 06.00 uur niet hoort – cruciaal wanneer u wegdroomt naar het geluid van golven op het roze zand van Padar.
De meeste boten haasten zich van Komodo-eiland naar Pink Beach voor 10 uur, maar we ankeren vroeg in Sebayur en laten het getij rustig komen. Dat betekent dat u in het water bij Manta Point tijdens de rustperiode bent, en niet vecht tegen de oppervlakte stroming. De Sapphire hutten op het bovendek krijgen de ochtendzon, maar de echte prijs is de Diamond Cabin – deze bevindt zich voor op het hoofddek, met dubbele ramen richting de boeg, en wanneer we bij Kalong-eiland bij zonsondergang aanleggen, zult u zich voelen alsof het hele mangrovebos van u is. Onze zeskoppige bemanning kent elke rotsbodem bij Taka Makassar; we hebben daar al meer dan 200 keer de anker gegooid.
Ontbijt wordt op bestelling bereid – niet buffet-stijl – want zodra u hebt gezien hoe eieren worden geroerd met pitaya en lokale maïsbrood, zult u het niet anders willen. Lunch is meestal gegrild rifvis die die ochtend bij Kanawa is gevangen, geserveerd onder het zonnedek. De luie bank vooraan? Daar belanden gasten na de lunch, terwijl ze vliegende visjes zien springen over spiegelglad water. We draaien geen muziek tijdens duik- of snorkelactiviteiten – alleen instructies van de bemanning met handgebaren. Stilte houdt de manta's dichtbij.
Dag twee begint met Padar bij het eerste licht. We ankeren niet in de hoofdbaai; in plaats daarvan meren we af in de noordelijke inham, een vijf-minuten tender-rit vanaf de basis van de klim. Minder mensen, betere foto's. Na de wandeling met de draken op Komodo-eiland – verplicht met een ranger, en we nemen extra water mee in de tender – snorkelen we langs de muur bij Pink Beach. Het zand krijgt zijn kleur van foraminifera, niet van koraal, en het is warm onder de voeten zelfs bij laag water. We hebben de anker vroeg genoeg opgehaald om bij 15.00 uur bij Manta Point te zijn, wanneer de schoonmaakstations het drukst zijn.
Op dag drie varen we naar Taka Makassar – een zandbank die alleen bij laag water boven water komt. Het is de Instagram-foto, ja, maar het is ook waar de stroom langzaam genoeg is voor beginners om te drijven zonder weg te drijven. We hebben het getij zo getimed dat u bij middernacht kunt waden. Dan is het een rustige cruise naar Kanawa voor de laatste snorkelactiviteit – het koraalherstel sinds 2018 is het bekijken waard – voordat we om 17.00 uur terugkeren naar Labuan Bajo. Geen haast naar de luchthaven.
