About Samara 1 Cruise
De eerste ding die ik opmerkte was de geur – zout, houtpoeder en vers koffie die op het dek werd gezet bij het aanbreken van de dag over Kelor-eiland. We waren net de vorige avond aangekomen, nog steeds in de war van de transferbus van het vliegveld, maar wakker worden aan boord van Samara 1 voelde als al in een andere wereld. Samara 1 Cruise lag aangemeerd net voor de kust, en door het porthole in de hut kon ik zien hoe het water van indigo naar turquoise veranderde. Om 7:30 waren we aan dek met flacons koffie, terwijl de zon over de rode rotsen van het eiland klom, en een paar vroege duikers sprongen vanaf de achterste platform in het water.
We brachten de ochtend door op Kelor, naar de top klommen om een uitzicht te hebben op het eiland en de kustlijn, en daarna zweefden we boven de koraalgaten voor de kust. De bemanning van de boot had vers papaja en mango op het zonneterras gezet toen we terugkwamen. Samara 1 is geen van de grootste phinisi’s, maar met slechts vier hutten en plaats voor twaalf gasten voelde het nooit vol. Ik deelde een dubbel kajak met mijn partner later die middag, en we voeren rondom Menjerite terwijl de zon onderging, de kalkstenen rotsen wierpen lange schaduwen over het water.
De tweede dag begon voor zonsopkomst – ontbijt, warme sarongs uitgedeeld, en om 5:30 over naar Padar. De klim in het halfdonker was het waard. We bereikten de top toen de eerste volle zonnestralen op de drie baaien vielen, elk met hun eigen kleur zand en water. Terug aan boord was er tijd om af te wassen en een broodje te pakken voor de zeiltocht naar Komodo-eiland. De ranger ontmoette ons aan de kade voor de draakentocht – we zagen zeven, waaronder een jonge die door het ondergroei slingerde. Na het lunchen zwommen we op Pink Beach, waar het zand echt glanst, en daarna dreef we op Manta Point, waar we drie mantas zagen glippen onder ons terwijl we aan de oppervlakte hingen.
Onze laatste ochtend was Taka Makassar – soms wordt het de Bora Bora van Komodo genoemd. De zandbank kwam op tijd bij laagwater, en we liepen erover heen, namen foto’s en dreef in de ondiepte. De bemanning had een laatste duikstop gepland bij Kanawa, waar de stroom scholen vissen en een slapende schildpad in de rif bracht. We keerden terug naar Labuan Bajo om 2 uur, net toen de hitte opkwam. Niemand vond het erg – we hadden alles gezien wat we hadden gehoopt, en de ritme van de boot, de timing van de maaltijden, de stille professionaliteit van de bemanning, maakte het voelen alsof we geen haast hadden, ondanks het volgepakte programma.
