About Malca Voyages
Het eerste wat ik opmerkte was niet de grootte van de boot, maar de stille efficiëntie van de bemanning terwijl we wegvaren van de kades van Labuan Bajo, net voor 16.00 uur. De zon was laag, wat lange schaduwen over de teakhouten dek van Malca Voyages wierp. Geen geschreeuw, geen laatste-momentige paniek - gewoon het zachte bonken van de fenderlijnen die neerstrijken en de zachte brom van de motor. Voordat we Kelor Island bereikten, had de ondergaande zon het water de kleur van verbrand koper gegeven, en de buitenruimte was al klaar met koud water en frisse was voor afspoelen na onze eerste duik.
Malca Voyages is 30 meter van praktische elegantie. De zes cabines slapen tot 21 personen, maar de indeling ontwijkt de overvolle sfeer die sommige boten krijgen. Ik sliep in een Superior Ocean View - een dubbel bed, echte kleerkast en een raam dat niet opdreef tijdens middagregens. De Master Ocean View, die de voorste bovenste dek beslaat, heeft een private buitenruimte en een dikker matras. Wat opviel was niet de luxe voor haar eigen belang, maar praktische aanrakingen: friswaterdouches op de zonnestralende deck, stroomaansluitingen bij elk onderste stapelbed, en een eetruimte met passende ventilatie, zodat maaltijden niet naar diesel roken.
De tweede dag begon op Padar, waar we voor zonsopkomst aan land gingen. De klim is niet lang, maar de afdaling in volle daglicht onthulde hoe goed de bemanning de overtocht had getimed - vroeg genoeg om de dagtoeristen van Labuan Bajo te vermijden. Na de draakwandeling op Komodo-eiland gingen we in de middag naar Pink Beach. De zandkleur is echt roze, al verschilt de tint. Om twaalf uur dreef we boven de schoonmaakstations van Manta Point, en drie mantas cirkelden ons bijna tien minuten rond. De bemanning had de snorkelmarkeringen vooraf al op de juiste plek geplaatst, waar de stroom van de koraalrand afpeelt.
Op het schip, werd lunch geserveerd onder de schaduw van de deck - gegrild tonijn, sambal matah en papaja salade. Niet elke maaltijd was gourmet, maar alles was heet en goed gesmaakt. De jacuzzi, al klein, was schoon gehouden en werkte verrassend goed om spierpijn na lange zwemmen te verlichten. Op de laatste ochtend leverde Taka Makassar de gebruikelijke turkooizen show, al was de zichtbaarheid iets gedaald tot 11.00 uur. We duikten de buitenste koraalrand van Kanawa voor de terugvaart, waar de bemanning drankjes uitdeelde en de binnenruimte op 21°C hield.
Dit is geen stil, minimalistisch jachtavontuur. Malca Voyages voert een open-share 3D2N-trip uit met een groep die reikte van solo backpackers tot stellen in hun 50s. Maar de ritme werkt: vroege start, goed gespreidde activiteiten en tijd om te ontspannen die zich verdient. Voordat we weer aan de kade van Labuan Bajo aankwamen, waren de dekhanden al bezig met afstoffen van het materiaal en de volgende groep kussens te voorzien - een andere overtocht, een andere zonsondergang, een andere drie dagen in het Komodo-rhythm.
