About Cordelia
Manteniamo la prua della Cordelia contro corrente quando siamo a Batu Bolong poco prima del tramonto: è l'unico modo per restare puliti al largo della barriera mentre la corrente si accumula con la marea. Con i suoi 33 metri, la Cordelia non è il Phinisi più grande qui fuori, ma le sue linee tagliano nette il moto ondoso del Mar di Savu, e l'abbiamo condotta con costanza attraverso onde monsoniche quando altri tornavano a Labuan Bajo. Le sue cinque cabine ospitano 14 persone, e abbiamo cadenzato gli accensioni dei motori in modo che non li senta dopo le 21 o prima delle 06, cruciale quando ci si addormenta al suono delle onde sulla sabbia rosa di Padar.
La maggior parte delle barche si precipita da Komodo Island a Pink Beach entro le 10, ma noi gettiamo l'ancora presto a Sebayur e lasciamo che la marea si calmi. Questo significa che sarà in acqua a Manta Point in stanca, non a combattere il moto superficiale. Le cabine Sapphire del ponte superiore ricevono il sole del mattino, ma il vero gioiello è la Diamond Cabin: a prua sul ponte principale, doppie finestre rivolte alla prua, e quando siamo ormeggiati a Kalong Island al tramonto, sentirà che l'intera mangrovia è Sua. Il nostro equipaggio di sei persone conosce ogni scoglio del fondale a Taka Makassar; abbiamo dato fondo lì oltre 200 volte.
La colazione è cucinata su ordinazione, non a buffet, perché una volta visto come le uova si strapazzano con il dragon fruit e il pane di mais locale, non la vorrà in altro modo. Il pranzo è di solito pesce di barriera alla griglia pescato quella mattina al largo di Kanawa, servito sotto la tendina del sundeck. Il letto pigro a prua? È lì che gli ospiti finiscono dopo pranzo, a guardare i pesci volanti saltellare sull'acqua piatta come uno specchio. Non facciamo musica durante gli ingressi in immersione o snorkeling: solo istruzioni dell'equipaggio con segnali manuali. Il silenzio tiene vicine le mante.
Il secondo giorno inizia con Padar alla prima luce. Non gettiamo l'ancora nella baia principale; ci ormeggiamo invece all'insenatura nord, a cinque minuti di tender dalla base della salita. Meno persone, foto migliori. Dopo l'escursione ai draghi su Komodo Island (obbligatoria con il ranger, e portiamo acqua extra nel tender) facciamo snorkeling alla deriva lungo la parete di Pink Beach. La sabbia prende il suo colore dai foraminiferi, non dal corallo, ed è calda sotto i piedi anche con la bassa marea. Abbiamo sollevato l'ancora con abbastanza anticipo qui da raggiungere Manta Point entro le 15, quando le stazioni di pulizia sono più affollate.
Il terzo giorno spingiamo verso Taka Makassar, una lingua di sabbia che rompe la superficie solo con la bassa marea. È la foto da Instagram, sì, ma è anche dove le correnti rallentano abbastanza perché i principianti possano fluttuare senza deriva. Abbiamo cadenzato la marea in modo che possa guadare a mezzogiorno. Poi una lenta navigazione verso Kanawa per lo snorkeling finale: la ricrescita del corallo lì dal 2018 merita di essere vista, prima del rientro a Labuan Bajo entro le 17. Niente corse all'aeroporto.
