About Si Datu Bua
Nous laissons la lumière de proue allumée toute la nuit quand nous sommes à l’ancre près de Kalong Island – pas pour la navigation, mais pour que l’équipage puisse voir les grands roussettes décoller au crépuscule. Avec ses 20 mètres, Si Datu Bua est assez petit pour s’engager dans des criques tranquilles comme Sebayur, où les bateaux plus gros ne peuvent pas manœuvrer, mais assez robuste pour tenir les houles de l’après-midi en mer de Savu. Je navigue ces eaux depuis 18 ans, et cette forme de coque – le phinisi traditionnel – affronte encore mieux le courant entre Gili Lawa et Padar que n’importe quel design moderne. Nous ne nous précipitons pas sur les sites ; nous calons notre arrivée pour que vous ne luttiez pas contre le courant.
La cabine unique se trouve sur le pont principal, à l’aplomb du milieu du bateau, là où les mouvements sont les moins sensibles. Elle dispose de deux lits simples (non transformables), d’une armoire en teck avec tiroirs verrouillables, et d’un hublot qui s’ouvre pour laisser entrer l’air marin. Il n’y a pas de climatisation, mais le ventilateur au plafond capte l’air frais par la ventilation du pont, et la nuit, quand nous sommes à l’abri du vent derrière Komodo Island, la température baisse assez pour dormir sous un drap. Notre steward vérifie les draps deux fois par jour et remplit en permanence les bouteilles d’eau – pas seulement dans la cabine, mais aussi dans le salon et sur le pont plongée.
Nous quittons Labuan Bajo à 10h00 le jour 1, cap au sud vers Kelor. L’île est petite, mais la pente corallienne côté est abrite des lippes et des pieuvres aux anneaux bleus. Nous y faisons une plongée snorkel vers 11h00, puis nous naviguons lentement vers Pink Beach, où nous jetons l’ancre vers 13h30. Après le déjeuner sur le pont, les invités grimpent la crête pour le coucher du soleil. Le sable n’est pas toujours rose – cela dépend de la floraison de foraminifères – mais la lumière sur les collines au crépuscule est constante, un cuivre profond qui teinte l’eau.
Le jour 2 commence à Padar, où nous accostons à la bouée à 05h45. L’ascension prend 25 minutes ; nous conseillons d’y aller tôt pour éviter la chaleur et les foules de visiteurs d’une journée. À 08h00, nous sommes de retour à bord, avec café et bananes grillées. Ensuite, 45 minutes de navigation vers l’ouest jusqu’à Komodo Island. Les gardes-parcs nous attendent à Loh Liang, et nous empruntons le sentier de 1,5 km guidé par un ranger – forêt sèche, broussailles, et oui, les dragons, généralement près du ruisseau. Nous revenons à Si Datu Bua en milieu d’après-midi, puis naviguons 20 minutes jusqu’à Manta Point à Nusa Kode, où nous faisons du snorkeling dérivant près des stations de nettoyage. Les mantas ici reconnaissent le bruit de notre tender et s’approchent souvent à moins de deux mètres.
Le jour 3, nous visons Taka Makassar pour 08h00. C’est un banc de sable, mais il n’apparaît qu’entre mars et novembre. Quand il est visible, nous y accostons pour des photos, puis faisons du snorkeling sur le rebord extérieur, là où le courant attire les carangues et les requins de récif. Ensuite, nous gagnons Kanawa, nous amarrons à la bouée nord-est, et laissons les invités sauter depuis l’arrière du bateau sur le bommie corallien à 10h00. Nous servons un dernier déjeuner de curry jaune et salade de papaye, puis cap sur Labuan Bajo, avec arrivée prévue à 15h00.
