Andalucia II

पहली रोशनी अभी गुलाबी नहीं हुई थी, लेकिन पादर द्वीप के पीछे आसमान धीरे-धीरे हल्का हो रहा था जैसे ही मैं फोरडेक पर कदम रखा। चालक दल ने चुपचाप एंकर उठा लिया था, इंजन तेक की चरचराहट के नीचे एक कमजोर गुनगुनाहट था। कोई जल्दबाजी नहीं, कोई घोषणा नहीं—बस नाव धुंधले पानी में फिसल रही थी, धनुष द्वीप की घुमावदार रीढ़ की ओर इशारा करते हुए। इस शांत शुरुआत ने लहजा तय कर दिया: Andalucia II आलीशानी को चिल्लाती नहीं, वह उसके साथ चलती है। परंपरा को अपनी रेखाओं में ले जाने के लिए पर्याप्त लंबी बनी, 26.4 मीटर की लंबाई में सांस लेने के लिए जगह है—चार केबिन, लेकिन 18 मेहमानों के साथ भी कभी भीड़ नहीं।

दोपहर तक, हम कोमोडो द्वीप के पास एक खाड़ी में लगभग एंकर डाल चुके थे, रेंजर स्टेशन पेड़ों के बीच से दिख रहा था। ड्रैगन वॉक गर्म था, रास्ता धूल भरा था, लेकिन नाव पर वापस उतरने का एहसास अपने आप में एक उपलब्धि था। छायादार डाइनिंग डेक पर दोपहर का भोजन तैयार था—ग्रिल्ड मछली, पपीता सलाद, ठंडा नारियल पानी जो मेज पर तोड़ा गया था। हवा ने तिरपाल के किनारों को छुआ, और किसी ने फोन से मुलायम जैज बजाया। यह चादर वाले भोजन की तरह नहीं था, लेकिन यह सच्चा, ताजा और बिल्कुल समय पर था। यात्रा की लय अनुभवी थी, रिहर्स की हुई नहीं।

मंटा पॉइंट पर स्नॉर्कलिंग वह तरह का मौका था जिसकी योजना नहीं बनाई जा सकती। तीन मंटा नीचे चक्कर लगा रहे थे, प्रदर्शन नहीं कर रहे थे, बस गुजर रहे थे, उनके पंख चट्टान पर छाया की तरह फिसल रहे थे। हम उनके ऊपर तैर रहे थे, चुपचाप, मिट्टी न उड़ाने की कोशिश कर रहे थे। बाद में, गुलाबी बीच पर, रंग फीका था—सीधी धूप में गुलाबी की तुलना में अधिक सैल्मन, छाया में गुलाबी—लेकिन रेत ठंडी थी, पानी इतना साफ कि प्रवाल टुकड़ों के बीच नीली मछलियों को दौड़ते देखा जा सकता था। चालक दल ने ताजा तौलिए और पानी के साथ एक छोटी मेज सेट की थी। कोई अतिरिक्त नहीं, बस ध्यान।

अंतिम सुबह, हम 7:30 बजे तक ताका मकास्सर पहुंच गए। सैंडबार पहले से दिखाई दे रहा था, नीले-हरे पानी में सफेद की एक धारी। हम पानी में चले गए, फोन बंद, जूते भूले हुए। पानी घुटनों तक ही पहुंच रहा था, लेकिन नजारा अनंत तक जा रहा था—नीला नीले पर, नाव हमारे पीछे एक छोटी सी छवि। कनावा के बाद, सतह के करीब कोरल बॉमी और कछुए चट्टान के बीच से नाक लगाते हुए। वापस बोर्ड पर, सनडेक के हैमैक खाली थे, दिन की ऊर्जा सबसे अच्छे तरीके से खर्च हो चुकी थी। Andalucia II प्रभावित करने की कोशिश नहीं करती। वह बस आपको वहां पहुंचा देती है, आराम से, बिना किसी शोर-शराबे के।

शाम को कालोंग के पास एंकर डाला गया, आकाश मैंग्रोव्स के पीछे नारंगी हो गया। चमगादड़ धीरे-धीरे पेड़ों से बाहर घूमने लगे। डिनर स्ट्रिंग लाइट्स के नीचे परोसा गया—चिकन सैटे, स्टर-फ्राइड कंगकुंग, फ्राइड तेम्पे। चालक दल चुपचाप मेजों के बीच आता-जाता रहा। मिठाई के बाद एक ने गिटार बजाया, दिखावे के लिए नहीं, बल्कि इसलिए कि किसी ने पूछा था। नाव ऐसा महसूस हो रही थी जैसे वह यहां की हो—न घुसपैठिया, न शोपीस, बल्कि धारा का हिस्सा।