D3 Speedboat

Je me souviens du froid du garde-corps métallique sous mes paumes à 6h45, le moteur du D3 Speedboat qui tournait au ralenti alors que nous attendions au large de Loh Liang. Le ciel était d’un rose doux derrière la silhouette dentelée de Rinca, et notre guide nous a montré des mouvements près de la lisière de la forêt — deux dragons de Komodo, dont un plus grand qui poussait l’autre près d’un affleurement rocheux. Il n’était pas encore 7 heures, et déjà l’île semblait vibrer d’une énergie que les photos ne rendent jamais.

Nous avions quitté Labuan Bajo avec la lumière du jour, l’équipage nous aidant à monter à bord avec les gilets de sauvetage et un bref briefing sécurité. Le D3 est rapide — pas silencieux, mais remarquablement stable — et nous avons rejoint Rinca en moins d’une heure. Après le briefing avec le ranger et notre marche avec les dragons, nous avons navigué jusqu’à Manta Point vers 10 heures. J’avais déjà vu des raies manta dans des documentaires, mais rien ne m’avait préparé à cette première vision : un triangle sombre glissant juste sous la surface, puis un autre, tournant autour du poste de nettoyage comme un mécanisme d’horlogerie. Faire de la plongée avec masque là-bas, c’était comme flotter au-dessus d’un ballet — silencieux, fluide, irréel.

À midi, nous avons mouillé à Pink Beach. Le sable est vraiment rose, surtout vers l’extrémité nord où le corail broyé se mêle au sable blanc. Nous avons déjeuné d’un panier-repas à l’ombre d’une bâche installée sur la plage — poulet grillé, riz, salade de concombre, et eau fraîche — pendant que quelques-uns d’entre nous pataugeaient pour faire de la plongée près des pointes rocheuses. Un petit groupe de méduses flottait près de la surface, inoffensives mais surprenantes au premier abord. L’équipage du D3 gardait un œil sur nous, prévenant dès qu’un léger courant commençait à tirer.

De retour à bord, nous avons contourné Padar, sans monter au sommet, mais juste pour admirer les trois baies depuis la mer — émeraude, turquoise et bleu profond — ce qui m’a coupé le souffle. Le D3 Speedboat s’est arrêté près d’une petite crique tranquille où nous avons pu nager et sauter par l’arrière. L’un des plus jeunes passagers a fait un saut arrière ; tout l’équipage a applaudi. Cela ressemblait moins à une excursion organisée qu’à une journée passée avec des amis qui connaissent parfaitement ces eaux.

Le retour vers Labuan Bajo a été fluide, le soleil de fin d’après-midi allongeant les ombres sur l’eau. Nous avons longé Sebayur Island, où quelques bateaux étaient déjà à l’ancre pour la nuit. Notre guide nous a distribué des serviettes fraîches et les dernières tranches d’ananas dans des petits gobelets en papier. Je me suis rassis à l’avant, les jambes dans le vide, repassant en boucle le glissement de la raie, le clignement lent du dragon, le crissement du sable rose sous mes sandales. Une longue journée — dense, physique, complète — mais le rythme était juste. Rien n’a semblé précipité, rien n’a été oublié.