D3 Speedboat

Kl. 6.45 om morgenen følte jeg den kolde metalrel på D3 Speedboat under hænderne. Motoren summede svagt, mens vi lå for anker ud for Loh Liang. Himlen bag Rinca-øens skarpe silhuet var blødt pink, og guiden pegede mod bevægelser i kanten af skoven – to Komodo-dragoner, en større, der skubbede til den anden ved en stenklump. Klokken var endnu ikke 7, og allerede nu føltes øen levende på en måde, som ingen fotos nogensinde formidler.

Vi var taget af sted fra Labuan Bajo ved daggry. Besætningen hjalp os om bord med livveste og en hurtig sikkerhedsindvielse. D3 er hurtig – ikke stille, men overraskende stabil – og vi nåede Rinca på under en time. Efter instruktionen fra nationalparkens ranger og vores vandring med dragerne sejlede vi videre til Manta Point klokken 10. Jeg havde set mantaer i dokumentarfilm, men intet forberedte mig på det første øjeblik: en mørk trekant, der glider lige under overfladen, og så en anden, der cirkler omkring rensningsstationen som urværk. At snorkle der føltes som at svæve over en ballet – let, tavst, surrealistisk.

Klokken 12 lagde vi til ved Pink Beach. Sandet er faktisk pink, især mod nordenden, hvor knust koralsand blandes med det hvide. Vi spiste vores pakkefrokost i skyggen under et tilspændt telt på stranden – grillede kylling, ris, agurkesalat og koldt vand – mens nogle af os vadede ud for at snorkle ved de stejle klipper. En lille flok bløddyr drev ved overfladen, harmløse men skræmmende i første omgang. Besætningen holdt øje med os og råbte advarsel, når en svag strøm begyndte at trække.

Tilbage om bord tog vi kurs mod Padar, men kun for at sejle rundt om øen og tage billeder fra vandet. Stigningen til udsigtspladsen var ikke en del af vores dagsrejse, men synet af de tre bugter – smaragdgrøn, turkis og dybblå – stjal alligevel vejret fra mig. D3 Speedboat lagde til i en rolig bugt, hvor vi fik tid til at svømme og springe fra agterenden. En af de yngre gæster lavede et baglæns sving; besætningen jublende. Det føltes mindre som en tur og mere som en dag med venner, der kender farvandene i dybden.

Returen til Labuan Bajo var jævn, og den sene eftermiddags sol kastede lange skygger over havet. Vi passerede Sebayur Island, hvor et par andre både lå for anker. Guiden rakte omkring kolde viskestykker og det sidste stykke frugt – ananas i papirbægre. Jeg sad foran igen, benene dinglende, og genså mantaens glide, dragenes langsomme blink, knasen af pinkt sand under mine sandaler. Det var en lang dag – fyldt, fysisk, rig – men tempoet passede. Intet føltes overilet, intet blev glemt.