About Sea Escape Luxe
Det första jag märkte var ljuset – mjölkigt guld som forsade över sluttningen på Kelor Island medan vi lade till utanför kusten. Vi hade lämnat Labuan Bajo klockan sju på morgonen, stadsbelysningen suddades ut bakom aktern, och redan då hade havets rytmen lagt sig över oss. Sea Escape Luxe är ingen liveaboard, men för en dagstur i Komodo har den allt på plats: bönsoffor nära aktern, en skuggad inomhuslounge med kuddade bänkar och ett matsal bord där kallt vatten och frukt väntade innan vi ens hunnit släppa ankar.
Förmiddagen tillbringade vi med att snorkla Kelor Islands korallrev, där skarar betade på revet och en liten blekfisk dök under en klippavsats. Besättningen delade ut snorkelutrustning från ett torrt förvaringsutrymme nära styrhuset – ingen väntan, inget krångel. Klockan elva var vi vid Pink Beach, och färgen var äkta, ingen överhypad Instagram-illusion. Det är krossat korall och röda foraminiferer, förklarade guiden, inte vanlig sand, och att se det i middagssolen, med vinden varm i ryggen, kändes som att upptäcka något tyst och uråldrigt.
Efter en lunch med havslevande serverad på pappersplattor men med riktiga bestick (grillad revfisk, gurka-tomat-sallad, stekt tempeh) fortsatte vi till Manta Point. Jag hade sett mantar på video, men inget förberedde mig på den första skuggan som gled under mig – fem meter i spännvidd, tyst, cirkulerande runt rensningsstationen. Vi flöt i tjugo minuter, guppad i strömmen, tills föraren på Sea Escape Luxe knackade på klockan. Schema var stramt, men aldrig stressat. Vi hann till Kanawa Island klockan 15:30, precis i tid att vada över sandbanken innan tidvattnet steg. En kille ombord försökte bodyboarda in mot strandbränningen; han föll men skrattade högre än någon annan.
Tillbaka ombord höll den inomhuskabinen sig sval även när vi körde österut mot eftermiddagssolen. Klimatanläggningen svalkade utan att knäppa, men räckte för att torka handdukar och förhindra att snacks smälte. Vi passerade Kalong Island klockan 17, himlen streckad av fruktflygande fladdermöss som drog ut på jakt. Inget stopp – bara en lugn passning förbi mangroveskogen medan besättningen delade ut söt iste. Klockan 18 var vi tillbaka i Labuan Bajo hamn, förtöjd nära färjeterminalen. Jag kollade min telefon: 112 foton, noll sjösjuka, och ett solbrännsår på vänster axel som jag bar som en medalj.
