Mega Trusmi

Het eerste wat me opviel was de motor die bij dageraad wegstierf, en de geur van sterke koffie die uit de kombuis opsteeg. Ik stapte het zonnedek op net toen de lucht perzikkleurig kleurde achter Kelor-eiland, het water glad en spiegelend. Het voelde onwerkelijk – alsof wij de enige boot in de hele archipel waren. Met 88 meter voelde Mega Trusmi niet als een typische liveaboard; ze bewoog soepel, stil, en had een ruimte die ons allen verraste. We waren in totaal 11 gasten, verdeeld over vijf hutten, maar je zou het nooit vermoeden – er was ruimte om te verdwijnen, een hoek te vinden met een boek of gewoon naar de passerende kliffen te staren.

Onze eerste volle dag begon voor zonsopgang, voor anker bij Padar. We beklommen het oostpad terwijl de zon boven de heuvels uitklom en de uitgesneden baaien in lagen goud en roest uitlichtte. Het uitzicht vanaf de top legde iedereen het zwijgen op – niemand praat daar veel, alleen diepe ademteugen en klikkende sluiters. Na het ontbijt aan boord voeren we naar Komodo-eiland voor de draakwandeling. Onze ranger droeg een gevorkte stok, maar de grote mannetjes bewogen langzaam en negeerden ons bijna terwijl ze bij het rangerstation in de zon lagen. Daarna Pink Beach: we zwommen dicht bij de kust waar het zand zijn kleur krijgt, en ik vond een klein stukje roze koraal, glad als krijt, in mijn zwemzakje.

Manta Point kwam halverwege de middag. De stroom was licht, en binnen enkele minuten cirkelden twee manta's onder ons – een met een gerafelde staart, de ander schoon en breed. We dreven bijna tien minuten met hen mee voordat de bemanning ons terugwuifde – volgende stop, Kalong-eiland. We kwamen bij schemering aan, namen een kleine kano de mangrovegeul in precies toen de lucht paars werd en duizenden fruitvleermuizen in een wervelende zwarte pluim tegen de schemering opstegen. Terug aan dek zette iemand de karaokemachine aan. Niemand zong goed, maar de combinatie van warme bries, Bintang en verschrikkelijke versies van 'Bohemian Rhapsody' maakte er zo'n avond van die je niet plant, maar nooit vergeet.

Dag drie begon met een verrassing: Taka Makassar, ook wel het Banded Sea Snake Reef genoemd. We zagen geen zeeslangen, maar het rif wemelde van papegaaivissen en reuzenschelpen. Het zicht was meer dan 20 meter. Daarna Kanawa-eiland, waar we een laatste zwempartij in het ondiepe hadden voordat de lange terugvaart naar Labuan Bajo begon. De bemanning serveerde verse mangoschijven op het bovendek terwijl de havenlichten in zicht kwamen. Wat me bijbleef was niet alleen de wildernis of de uitzichten, maar hoe Mega Trusmi zelf comfort en authenticiteit balanceerde – ruim, ja, maar nooit opzichtig. De binneneetzaal voelde huiselijk aan wanneer het regende, en het zonnedek werd onze standaardwoonkamer.