About Princes Nabila
We liggen met de boeg in de stroming voor Batu Bolong, net na zonsopkomst. De getijdenstroom komt hard uit het zuiden, en zelfs op stationair toerental houdt de Princes Nabila stand — haar volledige waterlijnlijn snijdt door de branding. Op 33 meter is ze niet de grootste phinisi hier, maar ze is gebouwd voor dit soort water. IJzerhouten spanten, teakbekleding en een diepgang die ons toelaat om in beschutte baaien te ankeren waar anderen geen ruimte hebben voor een anker. Ik vaar al 18 jaar in deze wateren en ik vertrouw op deze boot omdat ze niet tegen de zee ingaat — ze werkt er samen mee.
Onze zeven hutten bieden plaats aan 25 personen, maar we beperken het aantal gasten zodat het duikdek nooit vol zit. De Maluku-hut ligt vooraan — kleiner, voor twee gasten, ideaal voor solo-reizigers of duikers op een budget. Middenin schip vind je de Sulawesi-, Bali- en Papua-hutten, elk voor twee personen, met eigen badkamer, openbare patrijspoorten en massief teak kasten. De Flores-hut heeft dezelfde indeling, maar wordt per persoon geboekt voor groepsreizigers. Dan heb je de Jawa- en Sumbawa-hutten — premium ruimtes, elk voor twee personen, met extra opbergruimte en betere luchtcirculatie dankzij de passaatwinden. Alle hutten hebben een eigen badkamer, maar alleen in de Sumbawa- en Jawa-hutten zit een bad — boek dus op tijd als dat voor jou belangrijk is.
Dag één begint met aankomst in Labuan Bajo om 13:00. We laden in, geven een briefing en varen om 14:00 uit naar Menjerite voor zonsondergang. Het strand glanst roze door vermalen koraal, en de stroming krult zacht om het eiland. Snorkelaars gaan in met bemanningsleden die toezien vanuit de kano. Dag twee zijn we om 06:30 op Padar voor de wandeling naar de oostkam, met zonsopgang over drie baaien. We zijn om 08:30 weer aan boord voor koffie en toast terwijl we koersen naar Komodo Island. De parkrangers wachten bij Loh Liang — de Komodo-dragons zonnen zich meestal rond 10:00 bij het eerste drinkwaterbekken. We lopen een uur op pad, dan lunch aan dek voor we doorgaan naar Pink Beach. Daar blijft de boot ankeren — fijn roze zand, ondiepe toegang en goede zichtbaarheid. Vervolgens Manta Point om 15:00. We ankeren stroomopwaarts, zetten de oppervlaktemarker neer en laten gasten drijven met de stroming en de planktonwolken. Meer mantaroggen verschijnen in de late namiddag als de stroming draait.
Op dag drie varen we om 07:00 uit naar Taka Makassar. Het is een zandbank, maar bij laag water komt hij als een spook tevoorschijn, omringd door blauw. Perfect voor foto’s, en de bemanning peddelt met de kano voor wie wil waden. Dan naar Kanawa — snorkelen langs de buitenrand waar de stroming rifhaaien en bultneuspapagovissen aantrekt. We zijn om 13:00 weer aan boord, bergen op en varen terug naar Labuan Bajo, aankomst om 15:30. Geen haast — we timen de overtocht om de middaggolven te vermijden.
Het zonnedek van de Princes Nabila beslaat twee derde van het schip, overdag beschut onder een canvas afdak, ’s nachts open voor sterren kijken. Onder het afdak op het lagere dek is de eethoek, waar we familie-achtig serveren — nasi goreng, gegrilde rifvis, tropisch fruit. Wi-Fi werkt in de haven en soms dichtbij Labuan Bajo, maar reken er niet op bij Kalong. We hebben kano’s, snorkels en reddingsvesten — maar geen duikuitrusting, tenzij je die van tevoren aanvraagt. Deze boot is voor gasten die de kernlocaties van Komodo willen zien, zonder luxe extra’s. Dat leveren we, jaar op jaar, consistent.
