About NK Jaya 1
La prima sera, poco dopo l'ancoraggio a Kelor, l'equipaggio ha acceso le lanterne lungo le murate – bagliori gialli tenui contro l'acqua indaco. Ero seduto sul ponte poppiero con una tazza di tè allo zenzero, a osservare l'ultima luce svanire dietro la sagoma frastagliata dell'isola. Niente musica, nessuna voce di altri ospiti ancora – solo lo scricchiolio dello scafo e il lontano rombo del motore di un pescatore. Quel momento di silenzio ha stabilito il ritmo: non si trattava di spettacolarità, ma di armonia. Il barcone si muoveva con la giornata, non contro di essa.
Già all'alba del secondo giorno eravamo a terra a Padar, prima che arrivassero la maggior parte delle altre barche. La salita lungo il sentiero settentrionale, proprio mentre il sole superava l'orizzonte, tingeva le pendici multicolori di un dorato caldo. NK Jaya 1 si era posizionato presto nella baia di Loh Liang, permettendoci di evitare la folla e tornare a bordo per una colazione tranquilla a base di banane fritte e caffè sul ponte superiore. L'equipaggio coordinava gli spostamenti come in una coreografia silenziosa – niente urla, niente fretta, solo efficienza tranquilla. Quando qualcuno aveva bisogno di aiuto con le pinne a Manta Point, una guida era già lì, senza bisogno di chiedere.
La disposizione della barca sembrava vissuta, ma curata. Le quattro cabine si trovano sotto coperta, ognuna con aria condizionata regolabile autonomamente, attiva tutta la notte – un sollievo dopo giornate sotto il sole equatoriale. Il ventilatore sopra la cuccetta garantiva una leggera circolazione d'aria anche a motore spento. Lo spazio per riporre gli oggetti era essenziale ma funzionale: una tasca a rete per gli effetti personali, uno scaffale per gli occhiali e una porta solida che isolava completamente dalla luce. I bagni condivisi venivano puliti due volte al giorno e gli asciugamani freschi comparivano senza bisogno di richiederli.
L'ultima mattina abbiamo fluttuato sopra la secca di Taka Makassar proprio mentre la marea cominciava a riempire gli specchi d'acqua bassa. In pochi minuti l'acqua è passata dal turchese chiaro al blu intenso. Dalla prua si vedeva emergere tutta la forma della secca, incorniciata dal cono vulcanico di Kanawa in lontananza. Abbiamo fatto snorkeling lungo il ciglio del reef, avvistando pesci batuffolo e uno squalo wobbegong addormentato sotto uno sporgenza. Di ritorno a bordo, l'equipaggio ha servito un pranzo semplice a base di pesce alla griglia e insalata di papaya, prima delle due ore di navigazione verso Labuan Bajo.
Quello che mi è rimasto non è un singolo sito, ma il modo in cui NK Jaya 1 si è mossa all'interno del parco. Il capitano evitava, quando possibile, le aree più affollate, preferendo baie più tranquille come Sebayur durante il ritorno. Il solarium, riparato da un tendone durante il giorno e aperto alle stelle di notte, è diventato un punto naturale di ritrovo. Una sera, il secondo ufficiale ha indicato lo Scorpione basso sull'orizzonte, la voce appena udibile sopra il lieve sciabordio. Non sembrava tanto un tour, quanto un passaggio.
