About Mermaid II
Posizioniamo Mermaid II già di primo mattino lungo il bordo settentrionale di Wayag, dove la corrente scorre intensa tra gli isolotti a forma di fungo. Se vi alzate alle 5:30, vedrete l'equipaggio regolare l'ancora di poppa per mantenere la prua controcorrente — facilita l'imbarco sul tender subacqueo quando la risacca si intensifica alle 7. Lunga 33 metri, è abbastanza agile da infilarsi nella laguna nascosta di Boo Rocks, cosa che facciamo il secondo giorno, dopo aver trascorso l'alba a osservare i wobbegong lungo la barriera corallina di Yenbuba.
Tutte e otto le cabine sono sottocoperta, ognuna con un vero oblò vista mare — non un portello, né un inserto plastico finto. Sono doppiamente isolati, quindi anche quando procediamo lentamente attraverso lo Stretto di Dampier di notte, non sentirete il motore. Ogni cabina dispone di climatizzazione individuale, wc con scarico ad acqua dolce e doccia con acqua calda costante, un dettaglio importante dopo un'immersione nella corrente ricca di nutrienti di Cape Kri. Effettuiamo immersioni con decompressione completa dal pontile posteriore, dotato di due scale e un apposito vano per il risciacquo, per mantenere i tempi serrati.
Il nostro itinerario di 3 giorni e 2 notti parte da Sorong, non da Labuan Bajo — siamo in Raja Ampat, non nel Komodo. Il primo giorno, accogliamo gli ospiti alle 12:30, li briefiamo sulla tavola nautica nel salone, quindi salpiamo verso sud-est in direzione del molo di Arborek. Potrete fare snorkeling direttamente dal pontile di legno e avvistare cavallucci marini nani tra i pali in ombra. Dopo cena, ci spostiamo silenziosamente lungo il bordo settentrionale di Misool, arrivando entro le 21:00 in modo da effettuare l'immersione notturna a Melissa's Garden in fase di marea morta.
Il secondo giorno inizia alle 6:00 con il caffè sul ponte di prua mentre ci ancoriamo di fronte al famoso belvedere di Wayag. La salita è ripida, ma entro le 7:45 sarete in cima a godervi la vista sull'iconica laguna a doppio arco, con acque turchesi suddivise da creste coralline affilate. Nel pomeriggio ci dedichiamo a Sardine Reef, dove i serranelli turbinano intorno alla testa seguendo la corrente, per poi concludere a Blue Magic, famosa per lo squalo tappeto e i pappagallo testagrossa. L'imbarcazione è ferma entro le 18:00, con le luci spente vicino alle isole di Wayag per non disturbare i banchi di sterne nidificanti.
Il terzo giorno puntiamo a ovest verso le isole Fam. Sono previste due immersioni: la prima alle 8:00 sul muro esterno del lato sud di Fam, dove gli squali grigi pattugliano il salto di fondo, e la seconda alle 11:00 a Cape William. Dopo l'ultima sosta di sicurezza, riemergiamo in prossimità della barca, saliamo sul tender e facciamo rotta verso Sorong, arrivando entro le 15:00 per lo sbarco al terminal. Niente fretta — avrete tempo per prendere il volo delle 17:00 se necessario.
Mermaid II naviga con un equipaggio di sei persone: due dive master, un capitano, un ingegnere, uno chef e un marinaio. La nostra cambusa propone piatti indonesiani e occidentali — insalata di papaya con condimento al lime e peperoncino, mahi-mahi alla griglia e french toast con banana a colazione. Niente buffet: i pasti sono serviti al piatto. Sul ponte superiore ci sono lettini all'ombra e una panca singola a prua dove spesso gli ospiti si siedono con il capitano a parlare di correnti. Non ci sono cene di gruppo obbligatorie né orari rigidi. Se volete saltare un'immersione e leggere in cabina, il condizionatore funziona 24 ore su 24.
