About Mermaid II
Nous positionnons le Mermaid II dès le matin au nord de Wayag, là où le courant est fort entre les îlots en forme de champignon. Si vous êtes debout à 5h30, vous verrez l'équipage ajuster l'ancre d'arrière pour garder l'étrave face au flux — cela facilite l'embarquement sur le tender de plongée quand la houle s'intensifie à 7 heures. Long de 33 mètres, le bateau est assez manœuvrant pour s'engager dans la lagune cachée des Boo Rocks, ce que nous faisons le deuxième jour, après avoir observé les wobbegongs sous la barrière corallienne de Yenbuba à la première lumière.
Les huit cabines sont situées sous le pont, chacune dotée d'une vraie fenêtre donnant sur la mer — ni hublot, ni insert en plastique factice. Elles sont double vitrage, si bien que même lorsque nous naviguons de nuit dans le détroit de Dampier, vous n'entendrez pas le moteur. Chaque cabine dispose d'une climatisation individuelle, de toilettes à chasse d'eau douce et d'une douche avec eau chaude constante, un atout après une plongée dans les eaux riches en nutriments près de Cape Kri. Nous organisons des plongées avec paliers de décompression depuis la plateforme arrière, équipée de deux échelles et d'un bac de rinçage dédié pour fluidifier les rotations.
Notre itinéraire de 3 jours et 2 nuits débute à Sorong, pas à Labuan Bajo — nous sommes en Raja Ampat, pas à Komodo. Le premier jour, nous accueillons les passagers à 12h30, faisons un briefing sur la table à cartes du salon, puis mettons le cap au sud-est vers le quai d'Arborek. Vous pouvez faire de la plongée avec tuba directement depuis le ponton en bois et y observer des hippocampes nains dans les piliers ombragés. Après le dîner, nous nous repositionnons discrètement vers le rebord nord de Misool, arrivant vers 21 heures pour que la plongée de nuit à Melissa's Garden ait lieu en eau calme.
Le deuxième jour commence à 6 heures avec un café sur le pont avant, alors que nous jetons l'ancre face au point de vue célèbre de Wayag. L'ascension est raide, mais à 7h45 vous surplombez la lagune aux doubles arcs caractéristiques, l'eau turquoise découpée par des crêtes coralliennes tranchantes. L'après-midi se passe à Sardine Reef, où les fusiliers tourbillonnent autour de vous dans le courant, avant de terminer à Blue Magic pour y voir le wobbegong résident et les mérous tête-de-bélier. Le bateau est à l'arrêt à 18 heures, les lumières éteintes près des îles Wayag pour ne pas déranger les sternes nicheuses.
Le troisième jour, cap à l'ouest vers les îles Fam. Deux plongées sont prévues : une à 8 heures sur la paroi extérieure du sud de Fam, où les requins gris patrouillent le drop-off, et une seconde à 11 heures à Cape William. Après le dernier palier de sécurité, nous remontons à proximité du bateau, embarquons sur le tender et retournons à Sorong, arrivée prévue vers 15 heures pour la descente au terminal. Pas de précipitation — vous avez le temps de prendre un vol à 17 heures si nécessaire.
Le Mermaid II navigue avec un équipage de six personnes : deux moniteurs de plongée, un capitaine, un mécanicien, un chef et un matelot. Notre cambuse propose des plats indonésiens et occidentaux — salade de papaye avec vinaigrette citron-piment, mahi-mahi grillé, pain perdu à la banane au petit-déjeuner. Pas de buffet ; les repas sont servis à l'assiette. Le pont supérieur dispose de transats ombragés et d'un banc à l'avant où les passagers discutent souvent avec le capitaine des courants. Pas de dîners de groupe obligatoires ni d'emploi du temps imposé. Si vous préférez sauter une plongée et lire dans votre cabine, la climatisation fonctionne 24 heures sur 24.
