About Mermaid II
We positioneren Mermaid II vroeg in de ochtend aan de noordrand van Wayag, waar de stroming hard loopt tussen de paddenstoelvormige eilandjes. Als je om 5:30 uur op bent, zie je de bemanning de achterankers bijstellen zodat de boegkwart in de stroming ligt — dat maakt het instappen van de duikbootje makkelijker wanneer de golfslag om 7 uur begint. Met haar lengte van 33 meter is ze wendbaar genoeg om zich op dag twee in de verborgen lagune van Boo Rocks te manoeuvreren, nadat we het eerste licht hebben doorgebracht met het observeren van wobbegongs onder de rif bij Yenbuba.
Alle acht hutten liggen onder dek, elk met een echt raam op zee — geen patrijspoort, geen nep plastic inzet. Ze zijn dubbel geïsoleerd, dus zelfs wanneer we ’s nachts door de Dampier Strait varen, hoor je de motor niet. Elke hut heeft individuele klimaatregeling, een toilet met zoetwaterspoeling en een douche met constante warm watertoevoer, wat belangrijk is na een duik in de voedingsrijke stroming bij Cape Kri. We voeren volledige decompressieduiken uit vanaf het achterdek, waar dubbele ladders en een speciale spoelbak het proces soepel houden.
Onze 3D2N route begint in Sorong, niet in Labuan Bajo — dit is Raja Ampat, geen Komodo. Op dag één nemen we om 12:30 gasten aan boord, geven een briefing aan de kaartentafel in de salon en varen daarna zuidoostwaarts naar Arborek Jetty. Je kunt direct vanaf de houten pier snorkelen en pygme seahorses spotten tussen de beschaduwde palen. Na het avondeten verplaatsen we ons stilletjes naar de noordrand van Misool, en arriveren rond 21:00 uur, zodat de nachtduik bij Melissa’s Garden plaatsvindt tijdens ebstroom.
Dag twee begint om 6 uur met koffie op het voordek terwijl we voor anker gaan bij het beroemde uitzichtpunt van Wayag. De klim is steil, maar om 7:45 kijk je neer op de iconische dubbele boogvormige lagune, met turkooizen water onderverdeeld door scherpe koraalruggen. ’s Middags brengen we tijd door bij Sardine Reef, waar fusiliers in stromingen rond je hoofd cirkelen, en eindigen bij Blue Magic voor de residentiële wobbegong en bumphead papegaaivis. Het schip ligt om 18:00 uur stil, verlichting uit in de buurt van de Wayag-eilanden om broedende sterns niet te storen.
Op dag drie varen we westwaarts naar de Fam-eilanden. Je hebt twee duiken gepland: één om 8 uur aan de buitenmuur aan de zuidkant van Fam, waar grijze riffhaaien de drop-off bewaken, en een tweede om 11 uur bij Cape William. Na de laatste veiligheidsstop komen we dicht bij het schip weer boven, stappen over op de tender en varen terug naar Sorong, waar we om 15:00 uur arriveren voor uitstappen bij de terminal. Geen haast — je hebt ruim de tijd om de vlucht van 17:00 uur te halen als dat nodig is.
Mermaid II vaart met een bemanning van zes: twee duikgidsen, een kapitein, machinist, kok en dekhand. Onze kombuis serveert Indonesische en westerse maaltijden — denk aan papajasalade met limoen-chilidressing, gegrilde mahi-mahi en French toast met banaan voor ontbijt. Er is geen buffet; maaltijden worden geplateerd en geserveerd. Op het bovendek zijn er beschaduwde ligstoelen en een enkele bank vooraan waar gasten vaak bij de kapitein zitten en praten over stromingspatronen. We hanteren geen verplichte groepsdiners of strakke schema’s. Als je een duik wilt overslaan en lezen in je hut, dan draait de airco 24/7.
