About Aimar Always
Manteniamo lo stabilizzatore di dritta abbassato quando l'onda del Mar di Timor risale lo Stretto di Sape: è così che restiamo fermi all'ancora vicino a Kalong Island senza strisciare. Con i suoi 27 metri, l'Aimar Always non è la nave più grande in partenza da Labuan Bajo, ma bilancia pescaggio e baglio per restare in piano durante le improvvise raffiche al largo di Padar. Ho visto imbarcazioni più economiche sbandare troppo quando si alzano le termiche pomeridiane, mentre il nostro scafo è stato costruito proprio per questo tratto. Ospita 18 persone in sole due cabine, quindi lo spazio non è mai angusto, e il nostro equipaggio di sei persone conosce per nome ogni ospite già al secondo alba.
Il primo giorno, cadenziamo gli arrivi in modo da incontrare l'ultima ora di luce. Se gli ospiti sbrigano le pratiche d'ingresso prima delle 15:00, puntiamo diritti su Menjerite, non sull'affollata Kelor, perché il pendio corallino lì ospita grosse carangidi anche con la bassa marea. Il sundeck viene allestito con asciugamani freschi e bevande al lime entro le 17:30. Niente discorsi, solo contemplazione silenziosa mentre il sole sparisce dietro Banda. Non facciamo girare i generatori oltre le 20:00; le luci di cabina sono LED a basso voltaggio e i bagni privati usano uno sciacquone pressurizzato ad acqua salata: un piccolo dettaglio, ma significa nessun intasamento dopo due giorni in mare.
Il secondo giorno siamo in piedi alle 04:45. La cresta nord di Padar cattura la prima luce, e preferiamo che Lei la trovi vuota piuttosto che dietro a una fila di gruppi armati di treppiede. L'escursione inizia alle 05:30: sentiero asciutto, niente foschia, ed entro le 07:30 siamo di nuovo a bordo, serviamo banane fritte e caffè forte sul ponte di poppa. Poi una navigazione di 45 minuti verso Komodo Island per l'escursione ai draghi. I ranger ci attendono al molo di Loh Liang; lavoriamo con gli stessi due da sette stagioni. Sanno indicare i giovani esemplari sotto le radici delle casuarine, non solo i grossi maschi sul sentiero.
Dopo pranzo, ci muoviamo tra Pink Beach e Manta Point. L'equipaggio cala due linee di snorkeling: una alla stazione di pulizia vicino al pinnacolo corallino, l'altra lungo il canale sabbioso dove le mante scivolano a mezzogiorno. Non le inseguiamo; posizioniamo l'Aimar Always dove la corrente porta gli animali vicino. Se la marea è giusta, catturiamo il vortice a Rutong Rocks entro le 15:00. È lì che le aquile di mare si accumulano nella corrente. Il tramonto è a Kalong, ma solo se il vento è sotto i 15 nodi. Altrimenti ci spostiamo a Sebayur: più tranquillo, e la bioluminescenza si vede meglio con l'acqua piatta.
L'ultima mattina puntiamo a Taka Makassar entro le 07:00. La lingua di sabbia è di solito semisommersa, ma è il bordo della barriera a contare: è lì che i branchi di fusilieri aleggiano nel blu. Facciamo un intervallo di superficie, poi ci dirigiamo a Kanawa per una nuotata su corallo poco profondo. Il pranzo è tonnetto alla griglia con sambal matah, servito mentre torniamo a motore a Labuan Bajo. Attracchiamo entro le 15:00, a meno che la marina non sia congestionata: in quel caso ci mettiamo in coppia al largo e trasferiamo gli ospiti a coppie con il tender.
