About Aimar Always
Kami menurunkan stabilizer kanan saat ombak Laut Timor merangkak lewat Selat Sape—itulah cara Aimar Always tetap diam di jangkar dekat Pulau Kalong tanpa menyeret tali. Pada panjang 27 meter, Aimar Always bukan kapal terbesar yang keluar dari Labuan Bajo, tetapi perbandingan draft dan beam-nya dirancang untuk duduk rata saat hembusan mendadak datang dari Padar. Saya pernah melihat kapal murah miring berlebihan ketika termal sore menghantam, tetapi lambung kami dibangun untuk jalur ini. Ia menampung 18 tamu hanya di dua kabin utama plus asrama, jadi ruang tidak pernah terasa sesak, dan enam kru kami hafal nama setiap tamu pada matahari terbit kedua.
Hari pertama, kami mengatur kedatangan untuk menangkap satu jam cahaya terakhir. Jika tamu selesai imigrasi sebelum pukul 15:00, kami langsung menuju Menjerite—bukan Kelor yang penuh sesak—karena lereng karang di sana menyimpan kawanan kuwe besar bahkan saat surut. Dek jemur ditata dengan handuk dingin dan minuman jeruk nipis pukul 17:30. Tanpa pidato, hanya pengamatan sunyi saat matahari tenggelam di belakang Banda. Kami tidak menjalankan genset lewat pukul 20:00; lampu kabin memakai LED tegangan rendah, dan kamar mandi pribadi memakai pembilasan air laut bertekanan—hal kecil, tetapi berarti tidak ada penyumbatan setelah dua hari di laut.
Hari kedua, bangun pukul 04:45. Punggung utara Padar menangkap cahaya pertama, dan kami lebih suka Anda mendapatkannya kosong daripada di belakang barisan rombongan berkaki tiga. Pendakian mulai pukul 05:30—jalur kering, tanpa kabut—dan pukul 07:30 kami kembali ke kapal, menyajikan pisang goreng dan kopi kental di dek buritan. Lalu 45 menit menuju Pulau Komodo untuk berjalan melihat komodo. Ranger menemui kami di dermaga Loh Liang; kami bekerja dengan dua ranger yang sama selama tujuh musim. Mereka tahu menunjukkan komodo muda di bawah akar cemara, bukan hanya jantan besar di jalur utama.
Setelah makan siang, kami melayang antara Pink Beach dan Manta Point. Kru menjatuhkan dua tali snorkeling—satu di stasiun pembersihan dekat puncak karang, satu lagi di sepanjang kanal berpasir tempat manta meluncur tengah hari. Kami tidak mengejar; kami menempatkan Aimar Always di tempat arus membawa satwa mendekat. Jika pasang tepat, kami menangkap pusaran di Rutong Rocks pukul 15:00. Di situlah pari elang menumpuk di arus. Matahari terbenam di Kalong, tetapi hanya jika angin di bawah 15 knot. Jika tidak, kami pindah ke Sebayur—lebih tenang, dan bioluminescence tampak lebih terang saat air rata.
Pagi terakhir, kami menargetkan Taka Makassar pukul 07:00. Gosong pasir biasanya setengah terendam, tetapi tepi terumbunya yang penting—di situlah kawanan fusilier melayang di biru. Kami melakukan interval permukaan di sana, lalu menuju Kanawa untuk berenang di karang dangkal. Makan siang adalah cakalang bakar dengan sambal matah, disajikan saat kami melaju kembali ke Labuan Bajo. Kami berlabuh pukul 15:00, kecuali marina padat—saat itu kami bergabung di lepas pantai dan mengangkut tamu berpasangan. Inilah charter kapal VIP yang dijalankan oleh kapten yang tahu setiap arus di taman nasional komodo, bukan sekadar sewa phinisi mewah dengan kemasan.
