About Aimar Always
Mantemos o estabilizador de estibordo abaixado quando a ondulação do Mar de Timor atravessa o Estreito de Sape — é assim que seguramos a âncora firme perto de Kalong Island sem arrastar. Com 27 metros, o Aimar Always não é o maior barco que parte de Labuan Bajo, mas equilibra calado e boca para ficar nivelado nas rajadas súbitas vindas de Padar. Já vi barcos mais baratos adernarem demais quando as térmicas da tarde chegam, mas nosso casco foi construído para esse trecho. Ele acomoda 18 pessoas em apenas duas cabines, então o espaço nunca aperta, e nossa tripulação de seis conhece cada hóspede pelo nome ao segundo nascer do sol.
No primeiro dia, cronometramos as chegadas para pegar a última hora de luz. Se os hóspedes liberam a imigração antes das 15:00, seguimos direto para Menjerite — não a lotada Kelor — porque a vertente de coral ali mantém grandes xaréus mesmo com maré baixa. O deque solar é montado com toalhas frias e drinques de limão até as 17:30. Sem discursos, apenas a contemplação silenciosa enquanto o sol mergulha atrás de Banda. Não ligamos geradores depois das 20:00; as luzes da cabine são LED de baixa tensão, e os banheiros privativos usam descarga pressurizada de água salgada — um detalhe pequeno, mas significa zero entupimentos após dois dias no mar.
No segundo dia, acordamos às 04:45. A crista norte de Padar capta a primeira luz, e preferimos que você a tenha vazia a que fique atrás de uma fila de grupos turísticos com tripés. A trilha começa às 05:30 — seca, sem neblina — e às 07:30 já estamos de volta a bordo, servindo banana frita e café forte no convés de popa. Depois, são 45 minutos até Komodo Island para a caminhada dos dragões. Os guardas-florestais nos recebem no cais de Loh Liang; trabalhamos com os mesmos dois há sete temporadas. Eles sabem apontar os juvenis sob as raízes de casuarina, não apenas os grandes machos na trilha.
Após o almoço, derivamos entre Pink Beach e Manta Point. A tripulação lança duas linhas de snorkeling — uma na estação de limpeza perto do pináculo de recife, outra ao longo do canal arenoso onde as jamantas deslizam ao meio-dia. Não as perseguimos; posicionamos o Aimar Always onde a correnteza traz os animais para perto. Se a maré ajudar, pegaremos a contracorrente em Rutong Rocks às 15:00. É lá que as raias-águia se empilham na corrente. O pôr do sol é em Kalong, mas só se o vento estiver abaixo de 15 nós. Caso contrário, mudamos para Sebayur — mais silencioso, e a bioluminescência aparece melhor quando a água está plana.
Na manhã final, miramos Taka Makassar por volta das 07:00. O banco de areia costuma estar meio submerso, mas é a borda do recife que importa — é ali que os cardumes de fusileiros pairam no azul. Fazemos um intervalo de superfície e seguimos para Kanawa, para um nadinho raso sobre o coral. Almoço de bonito-listrado grelhado com sambal matah, servido enquanto voltamos a Labuan Bajo. Atracamos até as 15:00, a menos que a marina esteja congestionada — aí ficamos em fundeio offshore e levamos os hóspedes em duplas de bote.
