About Aimar Always
Chúng tôi hạ bộ ổn định hóa bên mạn phải khi sóng từ biển Timor tràn qua eo biển Sape – đó là cách chúng tôi giữ tàu ổn định khi neo gần đảo Kalong mà không bị trôi. Với chiều dài 27 mét, Aimar Always không phải là con tàu lớn nhất khởi hành từ Labuan Bajo, nhưng thân tàu được cân bằng giữa mớn nước và chiều rộng để giữ vững trong những cơn gió bất chợt ngoài khơi Padar. Tôi đã thấy những con tàu giá rẻ nghiêng quá nhiều khi cơn gió buổi chiều nổi lên, nhưng thân tàu của chúng tôi được chế tạo cho vùng biển này. Tàu có thể đỗ 18 khách chỉ với hai cabin, không gian luôn cảm thấy rộng rãi, và đội ngũ 6 thuyền viên đã biết tên từng vị khách vào buổi bình minh thứ hai.
Ngày đầu tiên, chúng tôi sắp xếp thời gian đến để đón khách vào giờ ánh sáng cuối cùng. Nếu khách làm thủ tục nhập cảnh trước 15:00, chúng tôi sẽ thẳng tiến đến Menjerite – không phải Kelor đông đúc – vì dốc san hô ở đó có những cá ngừ lớn ngay cả khi thủy triều xuống. Màn hình chiếu ngoài trời được chuẩn bị với khăn lạnh và nước chanh lúc 17:30. Không có bài phát biểu, chỉ có khoảnh khắc lặng ngắm khi mặt trời lặn sau đảo Banda. Chúng tôi không chạy máy phát điện sau 20:00; đèn cabin là LED điện áp thấp, và phòng tắm riêng sử dụng nước muối áp suất – một chi tiết nhỏ, nhưng có nghĩa là không bị tắc sau hai ngày trên biển.
Ngày thứ hai, chúng tôi thức dậy lúc 04:45. Dốc phía bắc của đảo Padar đón ánh sáng đầu tiên, và chúng tôi muốn bạn có được khung cảnh đó một mình thay vì đứng sau hàng đoàn khách du lịch mang theo ba chân. Chặng đi bộ bắt đầu lúc 05:30 – đường khô, không sương mù – và đến 07:30 chúng tôi đã trở lại tàu, phục vụ chuối chiên và cà phê đậm trên boong sau. Sau đó là chặng đi 45 phút đến đảo Komodo để xem rồng Komodo. Cán bộ kiểm lâm gặp chúng tôi tại bến Loh Liang; chúng tôi đã làm việc cùng hai người này trong bảy mùa. Họ biết chỉ ra những con rồng non dưới gốc cây bạch đàn, không chỉ những con đực lớn trên đường đi.
Sau bữa trưa, chúng tôi trôi dạt giữa Bãi Hồng và Manta Point. Đội thuyền thả hai dây lặn – một tại trạm vệ sinh gần đỉnh san hô, và một khác theo kênh cát nơi cá đuối biển lướt qua giữa trưa. Chúng tôi không đuổi theo chúng; chúng tôi định vị Aimar Always nơi dòng nước mang các loài vật đến gần. Nếu thủy triều thuận lợi, chúng tôi sẽ bắt được dòng xoáy tại đá Rutong lúc 15:00. Đó là nơi cá đuối eagle tụ tập trong dòng nước. Mặt trời lặn tại Kalong, nhưng chỉ khi gió dưới 15 knot. Ngược lại, chúng tôi chuyển đến Sebayur – yên tĩnh hơn, và ánh sáng sinh học hiện rõ hơn khi mặt nước phẳng lặng.
Buổi sáng cuối cùng, chúng tôi hướng đến Taka Makassar trước 07:00. Bãi cát thường ngập một nửa, nhưng quan trọng là viền san hô – đó là nơi đàn cá fusiliers bơi lượn trong làn nước xanh. Chúng tôi nghỉ ngơi ở đó, sau đó đến Kanawa để bơi trong vùng san hô nông. Bữa trưa là cá skipjack nướng với sambal matah, được phục vụ khi chúng ta di chuyển trở lại Labuan Bajo. Chúng cập bến lúc 15:00, trừ khi cảng đông đúc – lúc đó chúng ta neo đậu ngoài khơi và đưa khách lên bờ theo cặp.
