About Mischief
Poco dopo le 18 della prima sera, motori spenti e vele ammainate, il Mischief galleggiava sottovento a Kalong Island. L'equipaggio aveva apparecchiato un tavolo pieghevole sul ponte di dritta e, mentre sorseggiavo un caffe locale, guardavo le volpi volanti salire a spirale dalle mangrovie in cerchi lenti e sempre piu larghi. Nessuna musica, solo il tintinnio delle posate e qualche istruzione sommessa in Bahasa. Non era spettacolo; era ritmo. Il tipo di ritmo che si ottiene solo quando un equipaggio conosce barca e rotta da cima a fondo.
Il Mischief e 30 metri di legname e vela ben pensati, costruiti non per lo spettacolo ma per lo scivolo. La sua configurazione a cabina singola, insolita per un'imbarcazione certificata per otto, suggerisce qualcosa di deliberato — probabilmente quattro stanze private per ospiti che si diramano da un corridoio centrale, ognuna probabilmente con accesso a ponti comuni. Al secondo giorno mi sono svegliato alle 05:30 e ho trovato la prua all'ancora al largo di Padar, il vapore che saliva dal bollitore del caffe nella galley all'aperto. Ci eravamo spostati di notte, in silenzio, mentre tutti dormivano. Quel silenzio — la capacita di riposizionarsi senza interruzioni — e un lusso che poche barche gestiscono. Alle 7 eravamo a terra, a tracciare i tornanti sul versante settentrionale dell'isola, le tre baie di sabbia rosa aperte a ventaglio sotto di noi come un ventaglio tenuto da un gigante.
Dopo la passeggiata con i draghi a Komodo Island — dove i ranger ci hanno guidato nella savana arida mentre i giovani schizzavano sotto i cespugli di lantana — ci siamo lasciati andare alla corrente a Manta Point a mezzogiorno. La stazione di pulizia vicino al ciglio del reef meridionale ha attirato tre grandi mante, una con la punta dell'ala sinistra intaccata. Gli snorkelisti erano distanziati con cura, niente mani sui corrimani, niente pinneggiate eccessive. L'equipaggio usava segnali manuali per guidare il posizionamento, poi passava asciugamani freschi dalla stazione di poppa. Piu tardi, pranzo con mahi-mahi alla griglia e riso alla curcuma, servito sotto la vela ombreggiante sul ponte superiore.
Il terzo giorno e iniziato a Taka Makassar, dove il banco e emerso con la bassa marea come una lingua bianca che leccava la superficie. Abbiamo guadato fino a Kanawa, dove i bommie corallini si alzavano a dieci metri dalla riva. Ho visto una coppia di pesci pagliaccio dividere una colonna sbiancata e una tartaruga embricata esplorare col muso fra i detriti. Tornato a bordo, il ponte solarium era gia stato asciugato, sdraio orientate a est per catturare la luce del mattino. Nessuno alzava la voce oltre il tono di conversazione. Persino l'accensione del diesel prima del rientro a Labuan Bajo era soffusa, come se la barca stessa rispettasse il silenzio.
Cio che spicca non e la dimensione ne la lucidatura — anche se entrambe ci sono — ma il passo. Il Mischief non corre fra i siti. Si attarda. Legge il vento, la marea, la stanchezza sul vostro volto. Il bar offre birre locali e te fresco alla citronella, non solo etichette d'importazione. Il daybed a prua ha un ripiano integrato per il libro, e qualcuno vi posava ogni mattina un piccolo asciugamano, piegato a triangolo. Non sono gesti; sono abitudini. E su una barca, le abitudini rivelano il carattere.
